Jaya Kalsi: La joven boxeadora que representará a Team GB en Dakar

La llamada llegó en el momento justo. Un día antes de cumplir 17 años, el teléfono de Jaya Kalsi sonó con la noticia que cualquier joven boxeadora sueña escuchar: había sido seleccionada para representar a Team GB en los Juegos Olímpicos de la Juventud 2026 en Dakar, Senegal. Para ella, un “regalo increíble”.

De Warwick a Dakar

Kalsi, nacida en Warwick y formada en el Cleary Boxing Gym de Leamington Spa desde niña, está a punto de vivir el mayor reto de su carrera. El torneo arranca el 31 de octubre y la británica ya se prepara para volar a África occidental con una mezcla de ilusión y determinación.

“Es un gran honor representar a Team GB y a mi país”, ha explicado en declaraciones a BBC CWR. Lleva semanas concentrada con la selección, entrenando en el gimnasio con el equipo nacional y afinando detalles. Sus sensaciones son claras: la preparación ha ido “realmente bien”.

No es una recién llegada. La púgil sikh está clasificada como número tres del mundo en su categoría de edad y ya sabe lo que es subir a lo más alto del podio continental: es campeona de Europa. En Dakar peleará en el peso de 54 kg, aunque aún desconoce el cuadro del torneo. “El sorteo se hará cuando estemos allí. Será una experiencia increíble”, avisa.

Una meta: el oro… y algo más

Kalsi no viaja a Senegal para conformarse con participar. Lo dice sin rodeos: quiere colgarse el oro y usar estos Juegos como un trampolín hacia algo todavía más grande.

Su plan está trazado a largo plazo: dar un golpe de autoridad en Dakar, ganarse un sitio en la escuadra olímpica de 2028, repetir en 2032 y, después, dar el salto al profesionalismo. “Mi objetivo es llegar a lo más alto. Busco conseguir una plaza en el equipo olímpico de 2028 y, con suerte, también en 2032, y luego hacerme profesional”, explica.

Antes de pensar en ese futuro, hay una misión inmediata: “Quiero traer la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de la Juventud y dar un paso adelante”.

Una niña de siete años y un padre enamorado del boxeo

Su historia en el ring empezó pronto. A los siete años, cuando muchos niños apenas descubren su deporte favorito, ella ya se ponía los guantes. No fue casualidad. Fue cosa de familia.

“Me encantaba hacer deporte antes de eso. Hacía natación y kárate, pero mi padre era un gran aficionado al boxeo y me metió en este deporte”, recuerda. Él admiraba a figuras como Ricky Hatton y Floyd Mayweather. Y decidió llevar a su hija al gimnasio. Ahí se encendió la chispa.

Desde entonces, Cleary Boxing Gym se ha convertido en su segunda casa. Entre sacos, guantes y cuerdas de saltar, Kalsi ha ido puliendo un estilo que ahora la sitúa entre las mejores del mundo en su edad.

Inspiraciones en el ring

No solo su padre ha marcado el camino. Kalsi se mira en referentes que han cambiado la historia del boxeo moderno. La irlandesa Katie Taylor, que recientemente puso fin a su carrera como campeona indiscutida en tres ocasiones y en dos divisiones distintas, es para ella una “inspiración enorme”, especialmente por el impacto que ha tenido en el boxeo femenino.

También se fija en Floyd Mayweather, un nombre que vuelve a aparecer en su relato. Admira su “trabajo duro y dedicación” y no oculta su ambición: “Quiero lograr algo como lo que él consiguió en el futuro”.

Apoyo incondicional rumbo a Senegal

En Dakar no estará sola. Acompañará a la joven boxeadora su madre, una presencia constante en su trayectoria y un apoyo que Kalsi no deja de subrayar.

A las puertas de los Juegos Olímpicos de la Juventud, la escena está lista: una adolescente de Warwick, número tres del mundo, campeona de Europa, formada en un pequeño gimnasio de Leamington Spa, respaldada por su familia y guiada por ídolos que han marcado época.

Ahora, todo se reduce a algo muy simple y brutal, como el propio boxeo: subir al ring en Senegal, imponer su talento y comprobar si este “regalo de cumpleaños” se convierte en el primer gran capítulo de una carrera olímpica.