Dart firma remontada y alcanza semifinales en Guangzhou

Harriet Dart necesitaba este partido. Lo pedía su ranking, lo pedía su confianza y, sobre todo, lo pedía su carrera. En el calor pesado del Nansha International Tennis Centre, la británica de 30 años se agarró al torneo y firmó una de las victorias más valiosas de su trayectoria: 3-6, 6-2, 6-4 ante la quinta cabeza de serie, Paula Badosa, para alcanzar las semifinales del Guangzhou Open.

No era un cruce cualquiera. Badosa llegaba como número 61 del mundo, 54 puestos por encima de Dart, con el cartel de favorita y la experiencia de grandes escenarios. La británica, procedente de la fase previa y ya con la notable victoria ante la segunda cabeza de serie Janice Tjen en la ronda anterior, saltó a pista con la mochila del esfuerzo acumulado… y con la determinación de quien sabe que estas oportunidades no aparecen cada semana.

El inicio, sin embargo, fue un golpe de realidad. Dart perdió su primer turno de saque y tuvo que remar a contracorriente desde el 0-2. Encontró pronto la réplica, recuperó el ‘break’ y se colocó 3-3, pero Badosa subió una marcha cuando tocaba. La española ajustó golpes, castigó con profundidad el revés de su rival y volvió a romper para ponerse 5-3. Esta vez no perdonó: servicio sólido, set al bolsillo y sensación de control.

El giro del segundo set

Lejos de venirse abajo, Dart apretó dientes. El segundo set arrancó con intercambio de golpes directos: ruptura de una, respuesta inmediata de la otra. El marcador decía 1-1, pero la dinámica ya era distinta. La británica empezó a leer mejor el saque de Badosa, a alargar peloteos y a encontrar ritmo con su derecha.

La presión acabó abriendo la puerta. Dart se adueñó de la línea de fondo, se soltó en la devolución y encadenó juegos con autoridad. El 6-2 del segundo parcial no fue un accidente: fue la consecuencia de una jugadora que decidió no marcharse del torneo sin presentar batalla hasta el último punto.

Mientras tanto, Badosa comenzaba a mostrar señales de desgaste. La española necesitó dos tiempos médicos durante el encuentro, visiblemente afectada por el calor y la humedad. Su lenguaje corporal se fue apagando justo cuando Dart se hacía más grande en la pista.

Un tercer set al límite

El desenlace se convirtió en una prueba de nervios. Con el físico de Badosa al límite y la confianza de Dart en pleno ascenso, el tercer set se movió en un hilo fino, el que separa la épica de la frustración.

La británica logró colocarse 5-3 y se ganó su primera bola de partido. No bastó. Badosa, competitiva hasta el final, la salvó y encontró un último arreón para romper el saque de Dart y poner el 5-4. El duelo se encendía de nuevo. Había tensión, había dudas, había historia por escribir.

Pero el depósito de la española ya marcaba reserva. En el siguiente juego al servicio, Badosa se quedó sin respuesta. Dart olió la oportunidad y no la dejó escapar: juego en blanco, ruptura definitiva y billete a semifinales sellado con autoridad.

En total, dos horas y 15 minutos de combate, de cambios de guion, de resistencia mental. Un partido que explica por qué Dart hablaba después de “una batalla increíble” y de la necesidad de “aguantar en los momentos duros y esperar la oportunidad”.

Una oportunidad que pesa más que un resultado

Para Dart, esta es apenas la segunda semifinal WTA de su carrera, tras la alcanzada en el Transylvania Open en Cluj-Napoca, donde cayó ante Karolina Pliskova. Demasiado tiempo sin pisar la penúltima ronda de un torneo de este nivel. Ella misma lo admitió: “Ha pasado mucho tiempo desde que estuve en la parte final de un torneo, así que estoy muy ilusionada”.

La frase resume bien lo que significa este tramo de semana en Guangzhou. No es solo un resultado aislado. Es un respiro en una carrera que ha tenido más curvas que rectas, una confirmación de que el nivel está ahí cuando el cuerpo responde y la cabeza aguanta la presión.

El sábado la espera otra prueba: Claire Liu o la joven china de 16 años Sun Xinran, invitada del torneo. Dos perfiles muy distintos, un mismo escenario. Dart llega desde la previa, cargada de minutos, pero también de confianza.

El cuadro ya sabe que la británica no se rinde. Ahora falta por ver hasta dónde puede llevar esta inercia en Guangzhou.