Wayne Rooney elogia a Carlos Baleba: "Mejorará al United"

Wayne Rooney no tiene dudas. Para el máximo goleador histórico del Manchester United, la llegada de Carlos Baleba desde Brighton puede cambiar el rostro del centro del campo de Old Trafford. Y no solo un poco. “Va a mejorar al equipo de forma masiva”, aseguró en el podcast Stick to United with Wayne Rooney en Disney+.

El centrocampista camerunés, de 22 años, está a un paso de convertirse en el tercer fichaje veraniego para la medular del United, tras Youri Tielemans y Andrey Santos. El acuerdo con Brighton se espera por una cifra que puede alcanzar las 70 millones de libras, una inversión que subraya la urgencia del club por reconstruir su sala de máquinas tras la salida de Casemiro y la grave lesión de rodilla de Manuel Ugarte.

Rooney, entusiasmado con el perfil de Baleba

Rooney no se anduvo con rodeos al analizar el posible fichaje: “Me gusta mucho. Creo que es un fichaje realmente bueno”, dijo. Para él, Baleba encaja justo en lo que el United lleva tiempo buscando: piernas, intensidad y carácter.

“Necesitamos otro centrocampista con un poco de físico. No mide dos metros, pero recorre muy bien el campo, es agresivo, quiere la pelota y es justo lo que necesitamos. Es un muy buen jugador que va a mejorar muchísimo al equipo”, apuntó el exdelantero.

Rooney también puso el foco en la competencia interna que se avecina en la medular con Tielemans, Santos y Kobbie Mainoo: “Será interesante con Tielemans, Santos y Mainoo, pero así debe ser. Competencia por los puestos. Si no juegas bien, no juegas”.

Del precio desorbitado a la temporada gris

El United ya se había fijado en Baleba la pasada temporada. Entonces, Brighton llegó a tasarlo en torno a los 100 millones de libras, una cifra que enfrió cualquier intento serio desde Manchester.

La campaña posterior del camerunés no ayudó a sostener ese valor. Solo fue titular en 23 partidos de Premier League y no marcó ningún gol. En la costa sur empezaron a escucharse críticas, con voces que sugerían que el centrocampista se había “desconectado” tras no concretarse su salto a Old Trafford.

Rooney rechaza de plano esa narrativa.

“No creo que se borrara”, defendió. “La oportunidad de jugar en el Manchester United no aparece tan a menudo, así que no sabes qué efecto puede tener eso. Lo que no se puede negar es su calidad como jugador. Creo que es un futbolista top”.

Un centro del campo en plena reconstrucción

La apuesta por Baleba encaja en una estrategia clara: el United ha puesto el foco del mercado en el centro del campo. La salida de una figura tan influyente como Casemiro dejó un vacío evidente, y la grave lesión de Manuel Ugarte obligó a acelerar los planes.

Tielemans y Santos ya debutaron el sábado, titulares en una derrota preocupante por 2-0 ante el recién ascendido Hull. El rendimiento fue plano, sin ritmo ni colmillo, justo el tipo de actuación que alimenta la sensación de que falta energía y contundencia en la zona ancha.

En ese contexto, la llegada de Baleba no se presenta como un lujo, sino casi como una necesidad estructural. Un jugador capaz de abarcar metros, morder en la presión y ofrecer salida limpia de balón puede redefinir la manera en la que el United compite semana tras semana.

Rooney lo ve así. El club también. Ahora solo falta que el camerunés responda a la inversión y a las expectativas. Porque en Old Trafford no hay demasiado margen para segundas oportunidades.