Antonio Conte y su posible llegada a Manchester United

El nombre de Antonio Conte vuelve a sonar con fuerza alrededor de Old Trafford. En Italia dan casi por hecho que el técnico, seis veces campeón de liga, ya ha tomado una decisión sobre un posible desembarco en el banquillo de Manchester United como relevo de Michael Carrick. En Mánchester, en cambio, el discurso es muy distinto.

Carrick, del impulso inicial a las dudas

La etapa de Carrick arrancó con aire fresco. Tras el despido de Ruben Amorim, el excentrocampista asumió el mando y transformó a un equipo plano y errático en uno capaz de meterse en Champions League y cerrar la Premier League en tercera posición sin demasiados apuros. Ese giro de rumbo convenció a los nuevos copropietarios, INEOS, que se alinearon sin fisuras para entregarle el cargo de forma permanente.

El club hizo su trabajo de despacho, escuchó otras opciones, valoró perfiles, pero terminó oficializando a Carrick con un contrato inicial de dos años. Proyecto nuevo, técnico joven, respaldo institucional. El relato era claro.

Unos meses después, el tono ya no es tan idílico. El rendimiento del equipo ha encendido preguntas sobre el futuro del entrenador y hasta algún exjugador del club ha llegado a dudar en público de que Carrick llegue siquiera a abrir el mercado de enero sentado en el banquillo de Old Trafford.

Italia empuja a Conte hacia Old Trafford

En ese contexto han irrumpido con fuerza las informaciones desde Italia. Primero se habló de un simple sondeo. Ahora, el diario il Corriere dello Sport asegura que la opción Conte gana tracción y pinta un escenario muy concreto: el técnico, libre desde que salió de Napoli al final de la pasada temporada, estaría “esperando junto al teléfono” la llamada de Manchester United.

Según esas versiones, Conte, de 57 años, quiere volver cuanto antes al primer plano, pero no a cualquier precio. Ya habría rechazado la posibilidad de regresar al banquillo de la selección italiana y también habría dicho no a una propuesta de Fenerbahce. Busca el proyecto adecuado, el desafío que le encaje.

Old Trafford encaja en ese perfil. No es la primera vez que el nombre de Conte se vincula con los ‘Red Devils’ y el propio medio italiano apunta a una carrera abierta por sus servicios: Juventus también valora seriamente la opción de traerlo de vuelta al Allianz Stadium.

Un ganador en la recámara… pero sin plan de despido

La tentación es evidente. Fichar a Conte significaría colocar en el centro del proyecto a un técnico con una hoja de servicios contundente: 703 partidos dirigidos, un porcentaje de victorias del 58,04% y títulos allá donde ha tenido tiempo para imponer su método. Un entrenador de impacto inmediato, de vestuario exigido y mentalidad de campeón.

Sin embargo, desde dentro de Old Trafford el mensaje es otro. Pese al mal arranque de temporada, no hay debate formal sobre la continuidad de Carrick. No ahora. No después de solo unos meses de haberle entregado el proyecto de forma definitiva.

En el club asumen que los cambios profundos en el centro del campo este verano necesitaban un periodo de adaptación. Nuevo engranaje, nuevas sociedades, nuevos automatismos. El peaje estaba descontado en el plan inicial.

El respaldo público a Carrick

Tras la derrota del domingo, un 0-1 en casa ante un Manchester City con diez jugadores, el ruido aumentó. Y ahí apareció la voz de Fabrizio Romano para enfriar cualquier teoría de destitución inmediata.

“Manchester United sigue absolutamente convencido de que el futuro será brillante con Michael Carrick”, explicó en su canal de YouTube. La dirección deportiva, según su información, también asume que el mercado veraniego se quedó corto en una pieza clave: un lateral izquierdo más. Lo intentaron, pero no encontraron la opción adecuada.

El club no quiso fichar “por fichar”. Prefería esperar antes que comprometerse con un jugador en el que no creía plenamente. Esa decisión ha dejado corta la plantilla en alguna zona, pero no ha tocado la confianza en el técnico.

Los números, eso sí, pesan: cuatro puntos en cuatro jornadas de Premier League. Un botín pobre para un club que se mide siempre contra la élite. Aun así, la postura interna se mantiene: fe total en Carrick.

El propio entrenador comparte esa convicción. Lo que dice en público —que el equipo va a rendir bien, que está seguro de la calidad del grupo, que los resultados llegarán— es exactamente lo que traslada puertas adentro. Está convencido de que, tras el parón, su equipo responderá y levantará el vuelo en las próximas semanas y meses.

Mientras en Italia dibujan a Conte pendiente del teléfono, en Manchester insisten en que no hay llamada preparada. La cuestión es cuánto tiempo resistirá esa línea oficial si los resultados no acompañan y la sombra del técnico italiano sigue creciendo sobre Old Trafford.