Tapia no establece fecha para el futuro de Messi

Lionel Messi salió de este último Mundial dejando una sensación incómoda para cualquiera que intente hablar de “último baile”. Con 39 años recién cumplidos y todavía decidiendo partidos al máximo nivel, nadie en la Asociación del Fútbol Argentino se anima a sugerirle el adiós. Mucho menos su presidente.

Claudio “Chiqui” Tapia, hombre fuerte de la AFA, dejó claro en la televisión argentina que el futuro de Messi es un asunto intocable para cualquier dirigente. Hay una sola voz que cuenta.

“Es una decisión que es pura y personalmente de él”, remarcó Tapia, según la traducción difundida. Sin rodeos. Sin condicionamientos. El mensaje va en una sola dirección: mientras Messi quiera, la Selección lo espera.

Tapia recordó que ya en 2022 el horizonte era difuso. Nadie sabía si el capitán iba a estirar la historia hasta 2026 después de levantar la Copa del Mundo en Qatar ante Francia. Ni el propio Messi lo garantizaba. “Lo fue tomando partido a partido”, evocó el dirigente. Esa prudencia terminó abriendo la puerta a un nuevo capítulo inesperado.

Porque lejos de dar señales de ocaso, Messi firmó otro torneo monumental este verano. Ocho goles, cuatro asistencias, influencia total en una Argentina que volvió a girar a su alrededor. La versión que se vio, dijo Tapia, fue “una gran versión – si no la mejor – de Leo en un Mundial”. A los 39. Un dato que rompe cualquier manual biológico del fútbol moderno.

El presidente de la AFA insiste en un punto: no apurar, no presionar. “Hay que dejarlo que se relaje… que siga disfrutando de jugar al fútbol y después tomará la decisión que sienta que es la correcta”, explicó. El verbo clave es “disfrutar”. No hay ultimátums, no hay calendarios marcados en rojo. Hay un jugador que todavía se divierte y un país que no quiere despertarse del sueño.

Messi, que celebró su cumpleaños el 24 de junio, apenas dos días después de marcar un doblete ante Austria en la fase de grupos, no dio hasta ahora ninguna pista concreta sobre cuándo piensa despedirse de la Selección ni cuánto tiempo más se ve compitiendo con Inter Miami en la MLS. Silencio calculado. Él elige el momento, él marca los tiempos.

La incógnita sobre 2026, que parecía razonable después de Qatar, hoy se mezcla con una realidad contundente: Messi sigue rindiendo como un futbolista dominante. Las cifras de este Mundial lo respaldan, pero sobre todo lo hace la sensación visual, esa autoridad con la que continúa manejando ritmos, espacios y decisiones en la cancha.

Tapia lo sabe y actúa en consecuencia. Ningún dirigente quiere pasar a la historia como el que empujó la puerta de salida del mejor de todos. Mientras el 10 siga encontrando respuestas en el cuerpo y en la cabeza, Argentina se limitará a esperar su veredicto.

La pelota, una vez más, está en los pies de Messi. Y nadie en el fútbol argentino parece tener apuro por quitársela.