Joao Cancelo: entre Al-Hilal y Barcelona, el futuro incierto

El futuro de Joao Cancelo ha dado otro giro inesperado. Al-Hilal le ha asignado dorsal para la temporada 2026/27… mientras Barcelona ultima su regreso al Camp Nou. Una imagen muy clara de lo que es hoy el mercado: un jugador, dos planes en paralelo.

Según informa SPORT, el club saudí ha incluido al lateral portugués en su lista de dorsales y le ha reservado el número 20, el mismo que lució en su primera etapa en Al-Hilal y el que viste con la selección de Portugal. Un gesto que, en otro contexto, sonaría a continuidad. Aquí, en cambio, es casi un recordatorio de que el fútbol moderno vive instalado en el matiz.

Porque su presencia en esa lista no garantiza nada.

Barcelona aprieta: acuerdo casi cerrado

Barcelona sigue trabajando para cerrar el fichaje definitivo del lateral de 32 años por una cifra cercana a los 10 millones de euros. El acuerdo entre el club azulgrana y Al-Hilal se considera prácticamente hecho, y Cancelo ya tiene pactadas sus condiciones personales con la entidad catalana.

Ese pacto no es nuevo. Se remonta al final de la pasada temporada, cuando el portugués fue importante para Hansi Flick. Durante ese tramo, Cancelo disputó 23 partidos, marcó dos goles y repartió tres asistencias. Números sólidos, pero sobre todo sensaciones: se asentó como titular mientras Alejandro Balde lidiaba con problemas musculares y ofreció una solución fiable en los costados.

Esa versión convenció a Flick. El técnico alemán dejó claro internamente que su regreso en propiedad sería una operación lógica: conoce al jugador, encaja en su idea de juego y ofrece versatilidad en ambas bandas.

Sin embargo, lo que parecía una operación sencilla se ha ido enredando. No por dudas deportivas, sino por números: cuestiones fiscales y financieras han ido retrasando el anuncio oficial y han convertido el caso Cancelo en otra saga de mercado para el Barça.

Mientras tanto, Deco empuja para cerrar el trato. Flick espera. Y Cancelo, entre tanto, entrena.

Al-Hilal se cubre… y marca el precio

En paralelo, Al-Hilal también mueve fichas. El club saudí ya ha incorporado a Mohammed Mahzari, un jugador que actúa en la misma demarcación que Cancelo. Un fichaje que suena a mensaje: están preparados para perder al portugués.

Su prioridad ahora es recuperar la inversión realizada cuando lo compraron a Manchester City. Por eso exigen alrededor de 10 millones de euros a Barcelona, una cifra que en el Camp Nou están dispuestos a asumir por un futbolista al que conocen de sobra, tanto en el vestuario como en el césped.

Para el Barça, el encaje es evidente: Cancelo ya entiende el entorno, ha trabajado bajo las órdenes de Flick y puede cubrir tanto el lateral derecho como el izquierdo. Un comodín de alto nivel en una plantilla que necesita soluciones inmediatas más que apuestas a largo plazo.

Entre la lista de dorsales y la realidad

La paradoja es que, a día de hoy, Cancelo sigue siendo oficialmente jugador de Al-Hilal. Regresó a los entrenamientos con el club saudí el 7 de agosto, una vez completadas sus vacaciones tras el Mundial, y ya ha retomado el trabajo a la espera de que se aclare su futuro.

Entrena en Riad con el 20 reservado. Espera noticias de Barcelona. Y ve cómo su nombre aparece en una lista de dorsales que podría quedar desactualizada en cuestión de días.

Al-Hilal le viste. Barcelona le reclama. El mercado, una vez más, decide cuánto dura esta cuerda floja.