JJ Gabriel acelera su salida de Manchester United hacia Barcelona

El pulso entre Manchester United y JJ Gabriel ha entrado en su fase decisiva. El joven talento, una de las grandes promesas de la academia de los “Red Devils”, ya está en Barcelona manteniendo conversaciones con el vigente campeón de España, en lo que se interpreta como el gesto más claro hasta ahora de que no piensa dar marcha atrás en su decisión de abandonar Old Trafford.

La historia viene de lejos. El 13 de agosto, el especialista en mercado de fichajes Graeme Bailey desveló que en el club inglés existían serias dudas sobre la continuidad de Gabriel. No era un simple rumor: Chelsea, Real Madrid y Barcelona ya vigilaban muy de cerca al adolescente, considerado un proyecto de estrella.

Un mes después, el 15 de septiembre, el escenario cambió de forma drástica. Según las informaciones publicadas entonces, Gabriel comunicó formalmente al Manchester United su deseo de marcharse. Con apenas 15 años, el atacante envió un escrito al club solicitando la cancelación inmediata de su registro como jugador de la academia. Si esa petición prospera, quedaría libre justo antes de cumplir los 16.

Ese detalle no es menor. Gabriel cumple 16 años el 6 de octubre, fecha clave porque, a partir de entonces, podrá explorar un fichaje por un club de la Unión Europea, como Real Madrid o Barcelona. Ahí se abre una puerta que en Inglaterra está prácticamente blindada por la normativa y por el contrato de academia que le vincula al United hasta el final de la temporada 2026/27.

El propio Bailey subrayó que la situación en territorio inglés es “considerablemente más complicada”. Aunque el jugador ha pedido ser dado de baja, el Manchester United conserva el derecho a oponerse y a llevar el caso a los organismos correspondientes. Y eso es exactamente lo que el club planea hacer.

Desde esta misma semana, ESPN ha informado de que en Old Trafford no contemplan cancelar el acuerdo vigente con Gabriel. El plan interno del United pasaba por intentar convencerle. Fabrizio Romano detalló que la entidad había preparado conversaciones directas con el chico, con la implicación personal del copropietario Sir Jim Ratcliffe para intentar frenar su salida.

Pero el tablero ha cambiado en cuestión de horas.

JJ Gabriel aterriza en Barcelona

Mientras el United se aferra a su contrato, el jugador ha dado un paso que suena a desafío definitivo. Este miércoles, Tyrone Marshall, corresponsal jefe del Manchester Evening News para la actualidad del United, informó en sus redes sociales a las 15:19 (hora local) de que JJ Gabriel se encontraba en Barcelona para mantener conversaciones sobre un posible traspaso al club azulgrana y un futuro en el Camp Nou.

Marshall precisó que el United rechazará la solicitud de desregistro del futbolista, pero advirtió de la amenaza que se cierne a partir del 6 de octubre, cuando el atacante cumpla 16 años y pueda intentar formalizar un movimiento al extranjero, operación que requeriría el visto bueno de la FIFA.

Veintiséis minutos más tarde, el mismo periodista afinó todavía más el mensaje: Gabriel está “más cerca” de salir del Manchester United pese a la negativa del club a liberarle. Confirmó que el jugador se encuentra en España y que mantiene conversaciones con el Barcelona, mientras desde el país se apunta a que obtendría el pasaporte de la Unión Europea la próxima semana, un paso clave para facilitar cualquier operación.

Ese punto encaja con otro dato importante: Gabriel posee pasaporte irlandés, un elemento que le abre la puerta a fichar por un club europeo sin las mismas trabas que tendría un joven sin ciudadanía comunitaria.

Real Madrid, al acecho

El movimiento no ha pasado desapercibido en el resto de gigantes. El diario Marca, de línea cercana al Real Madrid, también ha confirmado la presencia del jugador en Barcelona. El interés blanco no es nuevo: tanto Real Madrid como Barcelona han sido señalados por varias fuentes como los candidatos más serios para hacerse con sus servicios si finalmente abandona Inglaterra.

El periodista Ben Jacobs se sumó al coro de informaciones, apuntando igualmente que JJ Gabriel está en Barcelona para negociar y que los dos colosos de LaLiga se perfilan como las opciones más viables en caso de salida al extranjero.

Así, el caso se ha convertido en un pulso a tres bandas: un Manchester United decidido a no perder gratis a una de sus grandes joyas de la academia, un Barcelona que ha pasado de la observación al contacto directo, y un Real Madrid que sigue atento a cualquier resquicio para entrar en la puja.

La fecha del 6 de octubre se acerca. El chico cumplirá 16 años, podrá explorar legalmente un cambio de aires en la Unión Europea y, si se confirma la obtención del pasaporte comunitario, su margen de maniobra se ampliará todavía más. La pregunta ya no es si hay interés, sino quién se atreverá a dar el siguiente golpe en la mesa por uno de los talentos más codiciados de su generación.