Robbie Keane candidato para dirigir a Preston North End

Robbie Keane vuelve a escena. Meses después de sonar con fuerza para regresar a Celtic como entrenador, el exdelantero irlandés se ha colado ahora en la lista de candidatos para dirigir a Preston North End, que busca sustituto tras la salida de Paul Heckingbottom de Deepdale.

El nombre de Keane estuvo muy cerca de Parkhead a comienzos de verano. Fue uno de los principales vinculados al cargo antes de que el club confirmara a Martin O’Neill como técnico permanente. El irlandés había mantenido conversaciones para suceder precisamente a O’Neill tras su etapa como interino, pero aquella opción terminó diluyéndose y el movimiento nunca llegó a concretarse.

Ahora el escenario cambia de país y de contexto. Según el periodista Alan Nixon, el técnico de 46 años está en la terna de Preston North End para asumir el mando en el Championship. No se trata de un enlace casual: Keane ya coincidió en el pasado con el presidente de North End, Peter Ridsdale, durante su etapa como jugador en Leeds United.

Las conexiones no acaban ahí. Martin O’Neill también conoce bien a Ridsdale y visitó Deepdale este mismo año acompañado por el entrenador de Celtic, Mark Fotheringham. Su relación se remonta a más de dos décadas, hasta 2003, cuando Ridsdale llegó a ofrecer a O’Neill el banquillo de Leeds. Entonces, el actual técnico de Celtic llegó incluso a firmar una “declaración de intenciones” para un posible desembarco en Elland Road, en un momento en el que no tenía claro si renovaría su contrato en Parkhead.

Mientras tanto, la carrera en los banquillos de Keane se detuvo al final de la pasada temporada. Salió de Ferencvaros tras perder la liga húngara ante ETO FC Gyori, un tropiezo que puso fin a una racha de siete títulos consecutivos del club de Budapest. Su lugar lo ocupó Balazs Borbely, el entrenador que había llevado a Gyori al campeonato y que después asumió el mando en Ferencvaros.

Que Keane fuese vinculado a Celtic no sorprendió a nadie en Glasgow. Jugó allí, conoce la casa y mantiene una relación estrecha con el accionista principal del club, Dermot Desmond. Desde que O’Neill fue confirmado en el cargo, Keane no ha hablado en público sobre aquellas conversaciones con la directiva de Parkhead.

El giro puede llegar ahora desde Deepdale. Si las negociaciones avanzan y Preston North End se decide por él, Keane tendría por fin la oportunidad de estrenarse como primer entrenador en el Championship. Un escenario exigente, un club histórico y un técnico con cuentas pendientes en los banquillos: el encaje, sobre el papel, promete tensión y foco desde el primer día.