Kylian Mbappé será el nuevo capitán de Francia

Zinedine Zidane no ha tardado en dejar una primera gran decisión sobre la mesa: Kylian Mbappé será el capitán de Francia. El nuevo seleccionador lo confirmó este viernes al anunciar su primera lista desde que tomó el relevo de Didier Deschamps al frente de Les Bleus.

El brazalete para Mbappé no es un salto al vacío. El delantero de Real Madrid ya brilló como líder en el último Mundial, donde ejerció como capitán y terminó como máximo goleador del torneo con 10 tantos. No bastó para evitar la eliminación en semifinales ante la que acabaría siendo campeona, España, pero sí consolidó su figura como referencia absoluta de la nueva generación francesa.

Ese torneo cerró definitivamente la era Deschamps, catorce años en el banquillo coronados por el título mundial de 2018. Ahora el mando pasa a Zidane, compañero del propio Deschamps en la Francia que conquistó el Mundial de 1998 y la Eurocopa de 2000. Presentado a finales de julio con un contrato de cuatro años, el técnico de 54 años empieza a moldear su selección con decisiones de peso y una convocatoria que respira aire nuevo.

Un nuevo ciclo y una lista con sorpresas

Los primeros pasos de Zidane llegarán en la UEFA Nations League. Francia debutará con una salida exigente a Turquía el próximo viernes y, después, visitará a Bélgica en Bruselas el 28 de septiembre. El estreno en casa será el 2 de octubre ante Italia en el Stade de France, antes de recibir de nuevo a Bélgica tres días más tarde. Un calendario duro para un comienzo de etapa, ideal para medir carácter y jerarquías.

Zidane, que colgó las botas en 2006 tras aquella célebre expulsión por el cabezazo a Marco Materazzi en la final del Mundial perdida ante Italia, ha aprovechado su primera lista para sacudir el árbol. Hay nombres nuevos, apuestas claras y ausencias sonoras.

En defensa, destaca la inclusión del central Jeremy Jacquet, de 21 años, premiado por su irrupción con Liverpool desde su llegada a la Premier League este verano. Es una señal directa: el rendimiento reciente pesa, la edad no asusta.

Arriba, el seleccionador llama por primera vez a Esteban Lepaul, delantero de Rennes y máximo goleador de la pasada Ligue 1. El mensaje es evidente: el gol doméstico también abre la puerta de la selección, aunque el escaparate no sea uno de los gigantes europeos.

El centro del campo también se renueva. Lucas Da Cunha, del Como en la Serie A, se gana un sitio, al igual que Andy Diouf, polivalente en el carril y la medular con Inter Milan. Bajo palos, aparece Guillaume Restes, guardameta del Toulouse, otra apuesta de futuro en una posición clave.

La otra cara de la moneda la representan las ausencias. Aurelien Tchouameni, pieza importante en el pasado Mundial, se queda fuera. Tampoco entra Marcus Thuram, delantero de Inter, y la zaga pierde a William Saliba, defensa de Arsenal, lesionado. Son decisiones que marcan territorio: nadie tiene el puesto garantizado.

El núcleo duro y el nuevo líder

Junto a las novedades, Zidane mantiene un esqueleto reconocible. Mike Maignan (AC Milan) parte como portero principal, escoltado por Robin Risser (Lens) y el citado Restes. En la línea defensiva, nombres consolidados como Ibrahima Konaté (Real Madrid), Jules Koundé (Barcelona), Dayot Upamecano (Bayern Munich) o Pierre Kalulu (Juventus) apuntalan una retaguardia potente, a la que se suman Maxence Lacroix (Chelsea) y Adrien Truffert (Bournemouth).

En la sala de máquinas, el talento es abundante: Eduardo Camavinga (Real Madrid), Rayan Cherki (Manchester City), Manu Koné (Roma), Adrien Rabiot (AC Milan) y Warren Zaïre-Emery (Paris Saint-Germain) forman un grupo capaz de mezclar músculo, creatividad y ritmo alto. La presencia de Lucas Da Cunha completa un sector en el que la competencia será feroz.

En ataque, Mbappé lidera una línea repleta de desequilibrio: Ousmane Dembélé y Desire Doué (ambos de Paris Saint-Germain), Bradley Barcola (Liverpool), Esteban Lepaul y Michael Olise (Bayern Munich) dibujan un frente ofensivo versátil, con perfiles para atacar por fuera, por dentro y al espacio.

Todo orbita, eso sí, alrededor del nuevo capitán. Zidane le entrega el brazalete a Mbappé en un momento clave de su carrera, recién instalado en Real Madrid y con la responsabilidad de guiar a Francia en una nueva etapa competitiva, exigente y sin red.

La lista completa de Francia es la siguiente:

• Porteros: Mike Maignan (AC Milan/ITA), Robin Risser (Lens), Guillaume Restes (Toulouse)
• Defensas: Andy Diouf (Inter Milan/ITA), Jeremy Jacquet (Liverpool/ENG), Ibrahima Konaté (Real Madrid/ESP), Pierre Kalulu (Juventus/ITA), Jules Koundé (Barcelona/ESP), Maxence Lacroix (Chelsea/ENG), Adrien Truffert (Bournemouth/ENG), Dayot Upamecano (Bayern Munich/GER)
• Centrocampistas: Eduardo Camavinga (Real Madrid/ESP), Rayan Cherki (Manchester City/ENG), Lucas Da Cunha (Como/ITA), Manu Koné (Roma/ITA), Adrien Rabiot (AC Milan/ITA), Warren Zaïre-Emery (Paris Saint-Germain)
• Delanteros: Bradley Barcola (Liverpool/ENG), Ousmane Dembélé, Desire Doué (ambos Paris Saint-Germain), Esteban Lepaul (Rennes), Kylian Mbappé (Real Madrid/ESP), Michael Olise (Bayern Munich/GER)

Nuevo seleccionador, nuevo capitán, nuevas caras y un calendario sin margen para el tanteo. El ciclo Zidane arranca a toda velocidad. La cuestión es simple y brutal: ¿está preparada esta Francia para seguir mandando en el fútbol de selecciones bajo la batuta de Mbappé?