Iraola anticipa el peor escenario en Liverpool y hace cambios en la portería

Andoni Iraola no se anduvo con rodeos. Liverpool está invicto, sí, pero el arranque de temporada no huele a equipo lanzado. Tres empates en cuatro jornadas de Premier League y un 0-0 insípido en Anfield ante Fulham han enfriado el entusiasmo tras el verano de cambios.

Ahora llega Tottenham, este martes por la noche, en la Carabao Cup. Y el técnico ya ha decidido: habrá retoques importantes.

Mamardashvili entra, Alisson descansa

La primera gran decisión afecta al lugar más sensible del campo. Iraola confirmó que Giorgi Mamardashvili será titular por delante del indiscutible Alisson Becker.

“Alisson está más que probado, hay pocas dudas, está jugando muy bien”, recordó el entrenador ante los medios. Pero no se quedó ahí. Iraola dejó claro que la apuesta por el georgiano no es un simple experimento de copa: “Valoro muchísimo a Giorgi, lo conozco de sus años en España. Le dijimos que intentamos ficharle para Bournemouth antes de que yo viniera aquí, es un portero muy bueno. Va a empezar mañana”.

Un mensaje nítido. Confianza plena en el guardameta suplente y un primer intento serio de rotar sin perder competitividad en pleno maratón de partidos.

Defensa entre algodones: luces y sombras

En la zaga, el panorama es mixto. Hay una buena noticia y dos que invitan a la paciencia.

La positiva lleva nombre propio: Joe Gomez. “Joe está entrenando con el equipo y está disponible para mañana. Es cuestión de decidir cuánto puede jugar o qué es lo mejor para él”, explicó Iraola. El inglés vuelve a entrar en dinámica y se presenta como una pieza clave para sostener la línea defensiva en plena rotación.

El caso de Conor Bradley es muy distinto. “No está cerca de entrenar con el equipo”, admitió el técnico. El lateral trabaja al margen, aunque ya ha empezado a tocar balón. “Definitivamente lo quiero de vuelta lo antes posible”, añadió, dejando claro lo mucho que cuenta con él a medio plazo.

La referencia a Leoni tampoco sonó a inmediatez. “Leoni está un poco por delante de él y va a llevar tiempo seguro”, reconoció Iraola. Progreso, pero lento. Sin atajos.

“El peor escenario” en el calendario

Más allá de nombres propios, el entrenador puso el foco en lo que considera el gran enemigo de este inicio de curso: el calendario. Y no lo maquilló.

“Es el tercer partido, es el peor escenario en términos de calendario, no hemos tenido suerte”, admitió. Tres encuentros en muy pocos días, con poco margen para recuperar y ajustar.

Iraola detalló la diferencia que ha notado cuando ha dispuesto de algo más de aire: “Después de este tenemos un poco más antes de jugar contra Bournemouth, también tuvimos un poco más entre Ipswich y Atletico y entre Atletico y Fulham, y se notó. Cinco días en comparación con dos o tres días es una diferencia enorme”.

La frase que resume su postura fue tan directa como resignada: “Es lo que hay”. Porque lo que viene no afloja: “Después del parón de selecciones tenemos cuatro partidos en diez días, así que tenemos que acostumbrarnos”.

Rotar o romper: la lección que Iraola aún está aprendiendo

El técnico dejó clara la línea roja. No se trata solo de elegir un once, sino de no llevarlo al límite hasta el punto de romperlo.

“Puedes poner a los mismos jugadores en cada partido. El problema es que llegará un momento en el que estén muy cansados y habrá más riesgo de lesión”, advirtió. No es una amenaza teórica. Es la realidad de un equipo que aspira a competir en todos los frentes.

Iraola sabe que no todos responden igual a ese esfuerzo continuo: “Hay jugadores que juegan cada tres días y no tienen problemas, lo aceptan y el rendimiento no cambia demasiado. Luego hay otros en los que el riesgo es mayor y las prestaciones son diferentes”.

Ahí está su gran tarea en estos primeros meses en Anfield. “Estoy en una posición en la que tengo que aprender quién está listo para jugar cada dos o tres días y quién necesita descansar para que su nivel no baje”, explicó. Llegó con una idea previa de varios futbolistas, pero la realidad del calendario inglés y de un Liverpool hiperexigido está afinando ese diagnóstico: “Con algunos ya tenía una idea, pero para otros es nuevo porque no han jugado tantos partidos y estamos aprendiendo”.

Este martes, ante Tottenham y en plena “peor” secuencia de partidos, llega el primer examen serio a esa curva de aprendizaje. Rotaciones, un nuevo portero bajo palos y una defensa que se recompone sobre la marcha. La pregunta ya no es si Liverpool está invicto. Es cuánto tiempo podrá sostener el ritmo sin pagar un precio físico demasiado alto.