Fichajes fallidos de Liverpool y éxito de Manchester United

En una Premier League que gastó sin miramientos el pasado verano, un informe ha puesto nombres y apellidos a lo que funcionó… y a lo que salió rematadamente mal. Manchester United y Liverpool, dos gigantes que miran el mercado desde prismas opuestos, quedan retratados en un ránking que ordena los 189 fichajes realizados por los clubes de la liga inglesa la pasada temporada.

Mientras Old Trafford presume de aciertos, Anfield tiene que digerir un veredicto demoledor: el peor movimiento de todos llevó el sello de Liverpool.

United acierta, Liverpool se quema

El estudio, elaborado por The Athletic, coloca a los cuatro grandes refuerzos de Manchester United entre los 40 mejores del curso. No es casualidad que el club haya encontrado estabilidad competitiva después de un verano en el que, por fin, afinó el tiro.

Matheus Cunha aparece en el puesto 40.
Bryan Mbeumo, siempre incisivo, se cuela en el 38.
Benjamin Sesko, con impacto inmediato, escala hasta el 29.
Senne Lammens, sorprendente y sólido, se instala en un brillante noveno lugar tras una temporada de estreno en Old Trafford que ha superado cualquier expectativa.

El contraste con Liverpool es brutal. El club red batió dos veces su propio récord de traspasos: primero desembolsó 116 millones de libras por Florian Wirtz y después 125 millones por Alexander Isak. Dos apuestas de gigante. Dos rendimientos muy por debajo de lo esperado.

Wirtz apenas logra colarse en el top 100, en un discreto puesto 97.
Isak, castigado por las lesiones y sin continuidad, se hunde hasta el 172 de 189, muy lejos de lo que se espera de un fichaje de ese calibre.

Entre los refuerzos del equipo de Anfield, el mejor valorado es Milos Kerkez, 49º en la lista, con Hugo Ekitike justo detrás en el 50. Giorgi Mamardashvili figura en el 73, Freddie Woodman en el 89, Jeremie Frimpong se desploma hasta el 119 y Giovanni Leoni, víctima de una rotura de ligamento cruzado en su debut, queda en el 143.

En la cima del ránking aparece un nombre inesperado para muchos: Granit Xhaka. El ex jugador de Arsenal ha liderado a Sunderland hasta una clasificación histórica para la Europa League en su primera temporada tras el ascenso. Un fichaje que cambió el techo del club.

Y en el otro extremo, sosteniendo la tabla desde el último lugar, un movimiento que deja muy mal parados a todos los implicados.

Harvey Elliott, del escaparate al señalamiento

El informe no se anda con rodeos: el préstamo de Harvey Elliott desde Liverpool a Aston Villa se define como “catastrófico” para el club de origen, el club de destino y el propio futbolista.

Elliott, de 23 años, apenas consiguió tres titularidades en todo el curso con el equipo de Unai Emery. Villa firmó una gran temporada, pero el rol del mediapunta fue prácticamente residual. En el análisis se le compara con un órgano prescindible del cuerpo, una pieza que no encajó en la estructura de un equipo que funcionaba sin él.

Las negociaciones para cortar la cesión en enero o, al menos, eliminar la cláusula de obligación de compra —que se activaba tras 10 partidos y que amenazaba con ejecutarse después de su novena aparición en marzo— fracasaron. El jugador quedó atrapado en un limbo deportivo: sin peso en Villa y sin opción de regresar a tiempo a Liverpool para ayudar durante una crisis de lesiones.

El veredicto del informe es contundente: una operación “chapucera”, tanto por la gestión de los clubes como por el desperdicio de talento de un mediapunta con condiciones para mucho más.

Mientras Elliott se convierte en símbolo de lo que no se debe hacer en el mercado, otro centrocampista emerge como uno de los grandes triunfos individuales del año… y como objetivo prioritario de Manchester United.

Mateus Fernandes, el brillo en el descenso de West Ham

En el octavo puesto del ránking aparece el nombre que agita ahora los despachos de Old Trafford: Mateus Fernandes. Internacional portugués, fichado por West Ham desde Southampton por 40 millones de libras, ha sido uno de los pocos rayos de luz en una temporada que terminó en descenso para los Hammers.

En un equipo en caída, Fernandes se erigió en líder futbolístico. Tras la salida de Lucas Paquetá en enero, asumió sin complejos el papel de organizador principal. El informe lo retrata con una lista de virtudes que explica el furor que despierta: entradas, duelos ganados, recuperaciones, disparos lejanos que cambian partidos, pases que rompen líneas. Un centrocampista total, con personalidad y producción.

West Ham baja al segundo escalón y, con ello, su posición negociadora se debilita. Pero no hasta el punto de regalar a su mejor activo. Según la información de TEAMtalk, el club londinense valora ya a Fernandes en unos 80 millones de libras, el doble de lo que pagó hace apenas un año.

El jugador, cuyo ídolo declarado es Bruno Fernandes, ve con excelentes ojos la posibilidad de compartir vestuario con el capitán de Manchester United. Las fuentes consultadas apuntan a que el acuerdo personal no sería un problema. El verdadero pulso se librará entre clubes: cuánto está dispuesto a ofrecer United y hasta dónde está dispuesto a aguantar West Ham.

Old Trafford mira al futuro, Anfield busca respuestas

El ránking de The Athletic no entrega títulos ni puntos, pero sí deja una fotografía incómoda para algunos y esperanzadora para otros. United, con cuatro fichajes bien situados y un objetivo en el top 10 de la lista, da la sensación de haber encontrado por fin una línea coherente en el mercado.

Liverpool, en cambio, se ve obligado a revisar su hoja de ruta: dos récords de gasto con retorno limitado y el peor movimiento del año con el caso Harvey Elliott. Demasiadas dudas para un club que no puede permitirse otra ventana de fichajes errática.

Mientras Sunderland saborea la resurrección de Granit Xhaka y West Ham se aferra a Mateus Fernandes como último gran activo, la pregunta se instala sobre la Premier: ¿quién aprenderá mejor la lección del verano pasado, el United que afina su reconstrucción o el Liverpool que necesita reinventar su política de fichajes antes de que sea demasiado tarde?