Derry City celebra victoria autoritaria ante Drogheda United

Derry City estrenó su nuevo césped natural en el Ryan McBride Brandywell Stadium con una actuación sobria, dominante y con momentos de auténtico brillo, para imponerse con claridad a Drogheda United. El marcador, 2-0, incluso se quedó corto para lo que se vio sobre el campo.

El primer aviso llegó cuando muchos aficionados aún buscaban asiento. A los tres minutos, una arrancada de James Olayinka rompió líneas y su disparo mordido se convirtió en una asistencia involuntaria para Michael Duffy. El extremo, solo y muy cerca de la portería, se topó con los reflejos de Luke Dennison, que evitó el gol con una intervención decisiva.

Derry marcaba el ritmo, jugaba en campo rival y olía el gol. Y el travesaño empezó a formar parte de la historia del partido. En el 25’, un pase filtrado de Adam O'Reilly encontró la carrera de Brandon Fleming por la izquierda. El centro del lateral, desviado, cayó perfecto para Olayinka, que empalmó de interior a bocajarro. El estadio ya cantaba el gol, pero el balón se estrelló violentamente contra el larguero.

El alivio de Drogheda duró poco. Tres minutos, exactamente.

Golazo de Dummigan para inaugurar el césped

En el 28’, Cameron Dummigan decidió que el estreno del nuevo césped merecía una postal. El mediocampista, que ya había sido premiado con el Gol del Mes en mayo, recogió el balón a unos 25 metros de portería y no dudó. Control, mirada rápida y un derechazo enroscado que voló directo a la escuadra izquierda, alto, imparable. Dennison se lanzó más por inercia que por convicción. El estadio explotó. Un gol de los que se recuerdan cuando la temporada llegue a sus momentos decisivos.

El tanto no cambió el guion: Derry siguió mandando, pero Drogheda, herido, intentó responder. Sobre la media hora, los visitantes rozaron el empate. Thomas Oluwa encontró un resquicio en la frontal y sacó un disparo seco desde el interior del área. El balón tocó la parte superior del larguero y se perdió por encima. Otra vez el metal, esta vez para salvar a los locales.

La respuesta de Derry fue inmediata. Liam Boyce filtró un pase preciso hacia la derecha para Duffy, que atacó el espacio y se plantó casi sobre la línea del área pequeña. Su disparo cruzado, potente y raso, obligó a Dennison a volar de nuevo para mantener con vida a Drogheda al descanso.

Control sin concesiones

La segunda parte arrancó con el mismo patrón: Derry City instalado en campo rival, Drogheda resistiendo como podía. Duffy, muy activo, rozó el segundo tanto con un disparo desde el costado derecho del área que superó a Dennison pero cayó sobre el techo de la red. El suspiro en la grada fue unánime.

El equipo local no necesitaba un aluvión de ocasiones para demostrar su superioridad. Movía la pelota con calma, imponía su ritmo y ahogaba cualquier intento de contraataque visitante desde la raíz. Drogheda, pese a los cambios desde el banquillo, apenas encontraba salida limpia. Cada balón dividido parecía teñido de rojo y blanco.

El único borrón para los de casa llegó en el tramo final. En el minuto 82, Darragh Markey, que había entrado por James McClean en el 69’, volvió a resentirse de sus problemas en el tendón de Aquiles y tuvo que ser sustituido por Rob Slevin. Un contratiempo físico que ensombreció por un instante la noche, pero no alteró el pulso del equipo.

O'Reilly sentencia en la contra

Derry no quiso especular. Con el tiempo añadido ya en marcha, el equipo de Brandywell lanzó una contra perfecta. Drogheda estaba volcado en busca de un empate que nunca pareció cercano y dejó espacios que resultaron letales.

En el 93’, Duffy volvió a aparecer donde más duele. Con campo por delante y la defensa desordenada, levantó la cabeza y sirvió un pase medido al corazón del área. Adam O'Reilly llegó en carrera y, con la serenidad de un veterano, colocó el interior del pie para batir a Dennison con un toque limpio, seco, definitivo. Un gol que hacía justicia a su partido y al dominio de Derry.

El pitido final de Alan Patchell certificó una noche redonda para Derry City: portería a cero, dos goles, un tanto antológico de Dummigan y la sensación de que el nuevo césped del Ryan McBride Brandywell Stadium puede convertirse en el escenario de muchas más noches como esta.

La pregunta es clara: si Derry juega con esta autoridad en casa, ¿quién se atreverá a discutirle el protagonismo en las próximas semanas?