Álvaro Cortés se afianza en el Barça tras la salida de Araujo

La marcha inminente de Ronald Araujo rumbo a Liverpool ha obligado al FC Barcelona a mirarse al espejo. Sin margen económico para grandes operaciones y con el mercado cada vez más cerrado, el club ha decidido girar el foco hacia dentro. Y ahí aparece un nombre propio: Álvaro Cortés.

El central formado en La Masia pasa de proyecto a presente. Según desvela SPORT, en los despachos del Barça ya le señalan como el relevo natural del capitán que se va. No como un parche, sino como la pieza que permite al club renunciar a fichar un sustituto directo para el uruguayo.

De La Masia al primer equipo, sin red

Cortés, 21 años, ha ido quemando etapas en la cantera con una progresión silenciosa pero constante. El gran salto llegó la pasada temporada, cuando Hansi Flick decidió darle la alternativa con el primer equipo. No fue un debut testimonial: titular y como central zurdo, una posición clave en la estructura defensiva azulgrana.

Ese detalle no fue casual. Flick buscaba algo muy concreto en ese perfil: salida limpia, agresividad hacia adelante, capacidad para sostener muchos metros a la espalda. Cortés respondió. Y desde entonces su nombre dejó de ser uno más en la lista del filial.

Flick y Deco, alineados

Hansi Flick y Deco coinciden plenamente en el diagnóstico. El plan ya contemplaba que Cortés hiciera la pretemporada y se quedara en dinámica del primer equipo este curso. La salida de Araujo no cambia esa hoja de ruta; la refuerza.

Con un central menos en la rotación, el panorama se despeja para el canterano. El Barça ha decidido no lanzarse a por un recambio de alto coste y ha cerrado la puerta, al menos por ahora, a opciones como Cristian Romero o Aymeric Laporte. Un mensaje claro: la confianza en Cortés es real, no de escaparate.

Flick entiende que tiene suficientes piezas: Pau Cubarsí como pilar del eje, Gerard Martín y Andreas Christensen completando la nómina de centrales puros, y Cortés como cuarto hombre con perfil zurdo. A su alrededor, recursos adicionales: Eric Garcia, Jules Kounde e incluso Rodri, con experiencia como defensor, pueden ocupar el centro de la zaga si la situación lo exige.

Un central hecho a medida para el plan Flick

La apuesta por Cortés no se explica solo por necesidad o por convicción romántica en La Masia. Encaja en la idea de juego del técnico alemán.

Ronda el 1,90 de altura, domina el juego aéreo y no rehúye el cuerpo a cuerpo. Pero su valor diferencial está en la lectura del juego. Defiende cómodo muy arriba, se anticipa, salta a robar y corrige grandes espacios a su espalda. Justo lo que exige un equipo que vive instalado en campo rival y se expone a transiciones constantes.

Con balón, suma todavía más. Zurdo natural, ofrece una salida limpia, vertical, con capacidad para romper líneas desde atrás y activar al mediocampo con pases tensos entre líneas o cambios de orientación. No es un central que se limite a no fallar: arriesga con criterio, algo que el cuerpo técnico valora especialmente.

Cubarsí seguirá siendo la piedra angular de la defensa. Gerard Martín también puede ocupar el perfil izquierdo. Cortés, sin embargo, aporta una combinación poco habitual: altura, anticipación, pie zurdo y personalidad para iniciar el juego. Un perfil que cuesta mucho dinero en el mercado… y que el Barça tiene en casa.

Mercado en pausa, oportunidad en marcha

La decisión de no lanzarse por un central de renombre no significa que el Barça cierre la persiana del todo. El club sigue analizando el equilibrio de la plantilla y no descarta moverse si surge una oportunidad que mejore claramente lo que ya tiene.

Hoy, la realidad es otra: la salida de Araujo ha cambiado la vida de Álvaro Cortés. De ser visto como un proyecto a medio plazo, pasa a tener una vía directa hacia los minutos y la responsabilidad. Ya no es “el central del futuro”. Ahora le toca demostrar si también puede ser el del presente.