Xavi Espart, el nuevo mediocentro del Barça

Hansi Flick no ha pedido un mediocentro más. Lo ha fabricado. Se llama Xavi Espart, viene de La Masia y todo apunta a que el técnico alemán lo considera ya un refuerzo real para el Barça 2026/27, que arranca el domingo por la noche en el campo del Elche.

La temporada pasada, la 2025/26, en la que el Barça retuvo el título de La Liga, el entrenador volvió a mirar hacia la generación dorada de 2007. De ahí salieron Lamine Yamal, Pau Cubarsí y Marc Bernal. A esa lista se ha sumado Espart, que ya ha cumplido el sueño de debutar con el primer equipo.

Su primera vez con el escudo del Barça en el pecho no fue en el Camp Nou, ni siquiera con la camiseta blaugrana tradicional. Entró en escena con la elástica naranja de la época, todavía en uso durante esta pretemporada, en los minutos finales de un 1-1 en el campo del Newcastle United, en la ida de los octavos de final de la Champions League.

A partir de ahí, seis apariciones más a las órdenes de Flick. Suficientes para que en el entorno culé creciera una idea: ese lateral podía acabar mandando en el centro del campo.

De lateral a “Philip Lahm” de La Masia

No es un capricho táctico. En La Masia, Espart ya había actuado como mediocentro. El cuerpo técnico conocía bien su manejo del balón por dentro, su lectura de los espacios, su capacidad para corregir. Flick, que vivió de cerca la reconversión de Philip Lahm en el Bayern, vio un patrón parecido: un jugador capaz de rendir tanto en banda como por dentro.

Esta pretemporada ha confirmado la apuesta. Espart ha trabajado exclusivamente como centrocampista, mientras Eric Garcia se ha asentado en el lateral derecho, disputando el puesto con Jules Kounde y cerrando, en principio, la puerta del carril al joven canterano.

La consecuencia es clara: el futuro inmediato de Espart está en la sala de máquinas.

Un verano que cambia su estatus

El mensaje no solo se ha visto en los entrenamientos. También en los partidos. Los aficionados culers quedaron especialmente impresionados con su actuación en el 2-5 a domicilio ante el Basel el pasado domingo. Seguridad con balón, criterio en la salida, agresividad medida sin balón. Un centrocampista de La Masia en estado puro.

En el Trofeu Joan Gamper, ante Al Ahly, volvió a mostrarse con personalidad. En el 2-1 final, rozó el gol: una llegada desde segunda línea, remate y un defensa que evitó el tanto casi sobre la línea. No marcó, pero dejó la sensación de que tiene llegada y atrevimiento para pisar área rival.

Son detalles que pesan cuando el entrenador diseña el primer once oficial del curso.

Oportunidad de oro en Elche

El calendario también juega a su favor. El Barça, igual que el Real Madrid, empieza más tarde su campaña liguera por la gran cantidad de jugadores que tuvo en el Mundial. Su estreno será el domingo a las 21.30, hora local, en el campo del Elche.

Y el parte médico abre una puerta todavía más grande. Pedri no está listo. Rodri, el nuevo fichaje para el centro del campo, tampoco. El hueco existe. Y Espart se ha colocado justo ahí, preparado para ocuparlo.

Flick maneja la opción real de alinear a Xavi Espart junto a dos viejos conocidos de su generación: Lamine Yamal y Marc Bernal, también nacidos en 2007 y formados a su lado en La Masia.

La generación de 2007, a un paso de un momento histórico

Queda la incógnita de Pau Cubarsí. El central, nombrado Mejor Jugador Joven del Mundial, no disputó ni un minuto en el Gamper. Eso ha generado dudas: ¿no está al cien por cien o Flick simplemente lo protegió de riesgos innecesarios?

Esa decisión puede marcar una noche histórica. Porque las opciones de ver a los cuatro talentos de 2007 —Lamine, Bernal, Espart y Cubarsí— compartiendo titularidad aumentan con cada entrenamiento. Y si el técnico se decide, el duelo ante el Elche puede convertirse en algo más que un simple inicio de liga.

Puedes ser la fotografía de una nueva era para el Barça y para La Masia.