Howard Webb critica el fallo del VAR en el derbi de Manchester

Howard Webb, jefe de los árbitros de la Premier League, puso voz a lo que muchos aficionados ya pensaban tras el derbi de Manchester: el equipo de VAR ni siquiera valoró si Enzo Fernández estaba en fuera de juego en el polémico gol de Erling Haaland en Old Trafford.

Lo admitió en la primera entrega de la temporada de “Match Officials Mic’d Up”. Y no se escondió. Dijo estar “realmente decepcionado” con el error cometido por el VAR Matt Donohue y su asistente Blake Antrobus.

Un gol, un chequeo… y un fuera de juego ignorado

El partido estaba bloqueado cuando, en el minuto 60, Erling Haaland apareció para romper el empate. El delantero del Manchester City remató en el segundo palo y celebró lo que parecía el único gol del encuentro. Sobre el césped, sin embargo, el tanto fue anulado por fuera de juego.

Entró en acción el VAR. Las líneas semiautomáticas de fuera de juego detectaron que Haaland estaba habilitado por apenas tres centímetros en el centro de Josko Gvardiol. Con esa información, Donohue corrigió la decisión de campo y el gol subió al marcador.

Y ahí empezó el problema.

En cuanto se vio la repetición completa, quedó claro que algo no cuadraba: Enzo Fernández, en posición adelantada, se lanzó hacia el balón en una zona central, atrayendo la atención de los defensores y condicionando la jugada. Esa posible infracción de fuera de juego nunca fue analizada por el VAR.

“Estoy realmente decepcionado con este desenlace. Todos lo estamos”, reconoció Webb, director de arbitraje de Pro Ref, el organismo que gestiona a los colegiados de la Premier League. “Nadie más que los propios árbitros. Sienten un gran orgullo por su trabajo y ahora están dolidos por haberse quedado cortos en esta situación”.

La consecuencia inmediata: Donohue y Antrobus no volverán a arbitrar hasta después del parón internacional.

“Visión de túnel” con Haaland

La gran pregunta que se han hecho los aficionados desde el domingo es sencilla: ¿cómo pudo el equipo de VAR concluir que Fernández no cometió infracción de fuera de juego?

En la acción, Lisandro Martínez parecía inicialmente encargado de vigilar a Haaland. Pero al ver a Fernández lanzarse al balón, el central de Manchester United se desplazó hacia el argentino para intentar interceptar. Ese movimiento dejó solo a Haaland en el segundo palo, libre para rematar.

Wayne Rooney, exdelantero de Inglaterra y ahora analista en BBC Sport, fue tajante en “Match of the Day”: “No ver eso y reconocer que Enzo Fernández estaba en fuera de juego… cualquiera que haya jugado al fútbol a cualquier nivel lo entiende, y equivocarse tanto es desconcertante”.

El audio del “Mic’d Up” reveló el origen del fallo. En ningún momento Donohue ni Antrobus consideraron la posición de Fernández. Todo su análisis giró en torno a Haaland. Webb lo definió con una expresión clara: “visión de túnel”.

La tecnología semiautomática informó al VAR de que Haaland estaba tres centímetros en posición legal respecto al pase de Gvardiol. A partir de ahí, los árbitros de vídeo solo revisaron si Fernández llegaba a tocar el balón, lo que habría generado una nueva fase de fuera de juego sobre el propio Haaland.

“El VAR se centra en exceso en Haaland”, explicó Webb, que ya se había puesto en contacto con Manchester United para compartir el audio y el vídeo de la revisión. “Establece que está en posición correcta y piensa que es un buen gol. No evalúa realmente el impacto completo de la posición de Fernández. Mira si toca el balón, porque eso podría implicar que se lo desvía a Haaland, que acaba marcando”.

En ese instante, la jugada se estrecha en la mente del VAR. Solo Haaland. Solo el toque. Nada más.

“En ese momento entra en visión de túnel. Es responsabilidad del resto de su equipo sacarlo de ahí, y por desgracia eso no ocurrió en esta ocasión”, admitió Webb. “Lo que parece un fuera de juego subjetivo muy claro, porque Fernández no toca el balón pero influye de forma evidente en la acción, no se identifica, y es realmente decepcionante”.

Un error que no se puede esconder

Webb no dejó lugar a interpretaciones sobre la decisión final: “Este gol debería haber sido anulado. Y, muy desafortunadamente, no lo fue”.

El máximo responsable arbitral aseguró que el organismo revisará a fondo lo sucedido, reflexionará sobre el proceso y tratará de aprender para evitar que un fallo tan inusual se repita.

El derbi ya está en los libros, el resultado no cambiará. Pero la pregunta queda flotando en la Premier League: ¿cuántas veces más puede permitirse el VAR una “visión de túnel” en noches de este calibre?