Victoria del equipo femenino de Carolina en Tempe

Tempe (Arizona). La gira termina con triunfo y con la racha intacta. El equipo femenino de Carolina, número 9 del país, cerró su viaje con una victoria por 1-0 ante Arizona State este domingo por la tarde y mantiene su condición de invicto como visitante esta temporada.

El gol, otra vez, tuvo la misma firma: Summer Denigan. La centrocampista volvió a convertir de penalti, por segundo partido consecutivo y tercera vez en lo que va de curso, y estiró su racha goleadora a cinco encuentros seguidos. Está en fuego.

Un partido áspero, decidido en un detalle

El arranque fue cerrado, casi de ajedrez. Durante más de un cuarto de hora, ninguno de los dos equipos logró inquietar realmente. La primera tentativa llegó recién a los 18 minutos, cuando Lilliah Blum se animó desde fuera pero su disparo se fue por encima del travesaño.

Carolina intentó asentarse en campo rival. Nueve minutos después dispuso del primer córner del choque, aunque la jugada terminó sin premio. Nada de espacios, poco ritmo. Todo apuntaba a que el marcador solo se movería desde el punto de penalti o a balón parado.

Y así fue. En el minuto 33, Scottie Antonucci forzó una pena máxima dentro del área. Contacto, caída y decisión arbitral. Denigan tomó el balón sin dudar. Carrera corta, mirada al portero y definición perfecta: disparo potente, arriba, a la escuadra derecha. Imparable. 1-0 y ventaja para las Tar Heels.

A partir de ahí, la defensa de Carolina se cerró como un candado. En toda la primera parte solo permitió un disparo de las Sun Devils. Control del riesgo, líneas juntas y muy pocas concesiones. El descanso llegó con una mínima diferencia en el marcador, pero con una sensación clara: Carolina mandaba sin necesidad de acumular ocasiones.

Trayer responde y la defensa no se rompe

La segunda mitad se abrió con un aviso serio de Arizona State. Apenas habían pasado tres minutos cuando las locales encontraron un hueco y sacaron su segundo disparo del partido. Parecía la jugada que podía cambiar el guion. Pero ahí apareció Peyton Trayer. La guardameta de Carolina reaccionó con seguridad y desvió el intento, manteniendo a raya a las Sun Devils y preservando la ventaja.

Ese susto activó a UNC. El equipo dio un paso adelante y empezó a encadenar acciones a balón parado. En un lapso de cinco minutos, Carolina dispuso de tres saques de esquina. Llegaban, empujaban, rondaban el área. Faltó precisión en el último toque, pero el mensaje era claro: no se iban a encerrar atrás a esperar el final.

El gol de la tranquilidad nunca llegó, aunque las Tar Heels siguieron insistiendo. Aun así, el dato ofensivo fue llamativo: solo cuatro disparos en todo el partido, el registro más bajo de la temporada, con únicamente dos a puerta. Máxima eficacia en un encuentro de pocos espacios y mucha fricción.

Detrás, la solidez fue casi total. La zaga de Carolina solo concedió tres remates en los 90 minutos, uno solo entre los tres palos. Arizona State apenas encontró grietas, ni por dentro ni por fuera. Nueve jugadoras de las Tar Heels completaron el partido entero sobre el césped, reflejo de la confianza en un bloque que supo sufrir cuando tocó y gestionar la ventaja con madurez.

Racha viva y un nombre propio

Con este resultado, Carolina mejora su balance a 5-1 en la temporada y firma un impecable 3-0 como visitante. Lejos de casa, el equipo compite con una frialdad que asusta.

Los números también ponen el foco en Denigan: cinco partidos consecutivos viendo puerta, tres de sus goles desde el punto de penalti. En un equipo que no necesitó generar demasiado volumen ofensivo para ganar, su fiabilidad desde los once metros se ha convertido en un arma decisiva.

Carolina se marcha de Tempe con una portería a cero más, una victoria trabajada y la sensación de que su fórmula es clara: defensa férrea, concentración máxima y una especialista que no perdona desde el punto de penalti. La pregunta es cuánto tiempo más podrá sostener esta racha lejos de casa en una temporada que empieza a tomar forma.