Valencia se enfrenta al Barça en Mestalla: ¿puede lograr la victoria?

Valencia recibe el domingo por la tarde a Barcelona en Mestalla en la cuarta jornada de La Liga con una sensación incómoda: el líder llega en pleno vuelo y el equipo de Carlos Corberán aún no sabe lo que es ganar.

Tres partidos, un punto, un solo gol. Ese es el arranque de un Valencia que vive pendiente del marcador desde el primer minuto y que, para colmo, no deja su portería a cero frente al Barça en liga desde 2020. El contraste con el rival es brutal: tres partidos, tres victorias, 12 goles a favor, solo dos en contra.

Un Valencia sin pólvora y plagado de bajas

El guion del inicio liguero del Valencia es duro. Empate sin goles en la primera jornada y dos derrotas seguidas ante Real Betis y Deportivo La Coruña. En tres citas, apenas un tanto a favor.

Ese único gol lo firmó Umar Sadiq. Y ahí llega otro golpe: el delantero estará fuera hasta noviembre por una lesión en los isquiotibiales. No es el único problema. Diego López y Sergi Canós siguen en la lista de bajas de larga duración, mientras que Pablo Maffeo y Guido Rodríguez tampoco estarán disponibles.

Con tan poco gol y tantas ausencias, Corberán se ve obligado a reconstruir sobre la marcha. El once previsto apunta a Dimitrievski bajo palos; Arnau Martínez, Diakhaby, Tárrega y Jesús Vázquez en la zaga; Rioja, Pepelu y Ugrinic en el eje; Sato y Guerra como enlaces; y Hugo Duro como referencia.

La lógica invita a pensar en un Valencia más replegado, con muchos hombres por detrás del balón y sin exponerse demasiado. No por convicción ofensiva, sino por pura supervivencia.

Un Barça en modo rodillo

El contexto del visitante es el opuesto. Barcelona aterriza en Mestalla como líder invicto, con pleno de victorias y un promedio de cuatro goles por encuentro. El equipo de Hansi Flick ha mandado en el marcador al descanso en los tres partidos de liga disputados.

Raphinha se ha colocado al frente de la tabla de goleadores con cinco tantos en tres jornadas. Doblete en Elche, otro gol ante Athletic Club y una producción ofensiva que se explica también con los números: 4.10 goles esperados, el registro más alto de la plantilla. Lleva el brazalete tras las salidas de Ter Stegen y Araújo, y también se ha adueñado de los penaltis, como se vio en Elche.

Lamine Yamal, por su parte, firmó ante Rayo Vallecano su gol número 50 con el club, una cifra que habla de su impacto precoz. El ataque azulgrana intimida por nombres y por ritmo.

No todo son buenas noticias para Flick. Frenkie de Jong sigue fuera por un problema de menisco y no se espera su regreso hasta el próximo mes. Roony Bardghji es baja de larga duración por una lesión de ligamento cruzado. La nota positiva llega con Gavi, que ya ha vuelto a los entrenamientos, aunque su participación inmediata sigue siendo una incógnita.

El once probable del Barça dibuja un equipo reconocible: Joan García en la portería; Koundé, Cubarsí, Christensen y Espart en la línea defensiva; Bernal y Pedri en la sala de máquinas; y un frente ofensivo de lujo con Lamine Yamal, Dani Olmo, Gordon y Raphinha.

La tendencia del partido: dominio azulgrana y marcador corto

Los datos recientes refuerzan la sensación de un choque con un guion claro. Barcelona ha ido por delante al descanso en sus tres encuentros de liga, con ventajas construidas pronto: Raphinha abrió el marcador en el minuto 37 ante Athletic Club y el equipo ya ganaba antes del cuarto de hora en Elche.

Valencia, en cambio, ha ofrecido pocas señales de resistencia sólida. En su última derrota, frente a Deportivo La Coruña, encajó dos goles en la primera parte. Tres partidos, un punto, un gol a favor y cuatro en contra no invitan al optimismo.

Aun así, la historia reciente en Mestalla marca un matiz. Solo cinco de los últimos 14 duelos ligueros entre ambos en este estadio superaron los tres goles. El patrón apunta a encuentros con tensión, pero sin goleadas constantes. Con un Valencia que, previsiblemente, se encerrará en un bloque de cinco atrás y renunciará a una presión alta sostenida, el partido puede irse hacia un dominio territorial del Barça sin necesidad de una lluvia de tantos.

El equipo de Flick ha firmado dos porterías a cero en tres jornadas y, con un rival tan limitado en ataque y sin su único goleador disponible, el escenario de un nuevo arco imbatido no es descabellado. En ese contexto, la clave está en si Barcelona empuja lo suficiente como para convertir el choque en una goleada o se conforma con gestionar la ventaja.

Raphinha, el hombre del momento

Hay un foco evidente antes de que ruede el balón: Raphinha. Cinco goles en tres partidos, liderazgo en el vestuario y un rol cada vez más central en el plan ofensivo.

El brasileño llega a Mestalla con la confianza por las nubes y con varias vías para hacer daño: remate en jugada, llegadas desde segunda línea y balón parado. Valencia ya ha encajado cuatro tantos en este arranque y afronta la cita sin varios defensores importantes, un contexto ideal para un atacante en plena racha.

Si Barcelona vuelve a golpear pronto, el choque puede quedar en manos de su capacidad para administrar esfuerzos y de cuánto castigo quiera infligir. Si el Valencia aguanta media hora sin encajar, Mestalla puede empujar y convertir el partido en algo más espeso.

La previsión apunta a un 0-3 a favor del Barça, con Raphinha, Lamine Yamal y Gordon como candidatos claros al gol. El equipo catalán llega con la maquinaria afinada y la sensación de que, ahora mismo, solo puede frenarse a sí mismo.

La cuestión es otra: ¿será este el día en que Valencia encuentre un punto de inflexión o el partido que confirme que la temporada, para los de Corberán, va a ser una larga carrera a contracorriente?