Tuchel espera tener a Declan Rice listo ante Ghana

La primera victoria de Inglaterra en el Mundial 2026 dejó goles, dudas defensivas y un pequeño susto en el corazón del equipo: Declan Rice pidió el cambio en la segunda parte del 4-2 frente a Croacia. Minutos después, el mensaje desde el banquillo y desde el propio futbolista fue claro: alarma, sí; preocupación, no.

Thomas Tuchel explicó que la sustitución respondió más al instinto de protección que a un problema grave. Rice, que había firmado un partido de enorme peso en el centro del campo, empezó a mostrar señales que al seleccionador no le gustaron nada.

“Declan tuvo algunas pérdidas de balón poco habituales y le vi un poco incómodo”, detalló Tuchel en la zona mixta.

El técnico se acercó, habló con su mediocentro y obtuvo una respuesta directa: molestias en la zona lumbar y en la parte alta del isquiotibial. Suficiente para no tentar a la suerte en el debut mundialista.

Tuchel no dudó. Lo sentó. “No quería correr ningún riesgo, así que decidí quitar a Declan, algo que nunca habría querido hacer, pero era el momento de protegerle”, admitió. El plan de emergencia funcionó: Reece James ocupó el carril central y, según el propio entrenador, cumplió con nota en una posición poco habitual para él.

Hasta ese momento, Rice había sido el metrónomo inglés. Firme en el robo, limpio en la salida, siempre bien perfilado para ofrecer una línea de pase. Un “partido fantástico”, como lo definió Tuchel, que solo quedó empañado por ese gesto a la banda señalando la zona dolorida.

El técnico, sin embargo, se mostró sereno. “Espero que no sea nada más. Al final me tranquilizó, me dijo que está bien y que conoce esa molestia. Nos ocuparemos de ello y no es nada grande de lo que preocuparse”, subrayó, rebajando la tensión en torno a la estrella del centro del campo.

La versión del jugador encajó con la del entrenador. Rice restó importancia al problema y lo vinculó a un viejo conocido de su última temporada con Arsenal. “Todo bien, como el oro. Es solo algo que probablemente he estado arrastrando en la segunda mitad de la temporada en Arsenal, pequeños dolores neurales aquí y allá”, explicó tras el encuentro.

Sin dramatizar, pero con la sinceridad de quien conoce su cuerpo, el mediocentro dejó la frase que Inglaterra necesitaba escuchar: “Estoy bien, estoy perfecto, solo por precaución… y estaré de vuelta ahí fuera otra vez contra Ghana”.

El mensaje es nítido: Rice apunta al siguiente partido de la fase de grupos, un duelo clave para consolidar el liderazgo del grupo y, sobre todo, para confirmar que el motor de Inglaterra sigue intacto. En un torneo donde cada detalle físico puede cambiar el rumbo de una selección, Tuchel ha decidido blindar a su pieza más fiable antes de que sea demasiado tarde. Ahora, todas las miradas se posan en un solo gesto: el de Rice corriendo con normalidad cuando suene el himno ante Ghana.