Troy Parrott debuta en La Liga con el Betis: Noche de estreno en Mestalla

Troy Parrott ya no mira a Inglaterra por el retrovisor. El delantero irlandés, héroe del ‘hat-trick’ en Budapest con su selección, ha dado el salto definitivo: dejó AZ Alkmaar y la Eredivisie para firmar por el Real Betis, club de Champions y de exigencia inmediata. Y esta noche puede llegar el primer gran examen: debut en La Liga en Mestalla, ante el Valencia, a las 20.00 horas.

El fichaje ha encendido al beticismo. El club verdiblanco ha alimentado la expectación en redes sociales con dos publicaciones en apenas cinco minutos: una con la camiseta de Parrott, el 19 recién planchado, otra con un joven aficionado sosteniendo una bandera con un mensaje directo al nuevo delantero: “what’s the craic Troy?”. El ruido alrededor del irlandés es evidente. La decisión, ahora, es de Manuel Pellegrini.

“Está listo para jugar”

El técnico chileno no se ha escondido. Ha llevado a Parrott en la convocatoria y ha dejado claro que cuenta con él desde ya, aunque con matices.

“Troy no ha estado trabajando con nosotros durante mucho tiempo”, recordó Pellegrini. “Se unió solo un día antes del último partido. Pero ha estado trabajando duro y está en la lista porque está listo para jugar”.

La sensación es que el irlandés arrancará desde el banquillo, a la espera de su momento en la segunda parte. Pero si el chileno decide acelerar los tiempos y darle la titularidad, nadie en Heliópolis se va a quejar.

Un Betis de Champions y una delantera cara de derribar

El contexto no es sencillo para Parrott. El Betis llega lanzado: participa esta temporada en la Champions League y arrancó La Liga con victoria ante la Real Sociedad gracias a un gol de Rodrigo Riquelme. El once, además, tiene una estructura ofensiva muy marcada.

En las bandas, Antony apunta a fijo por un costado y el propio Riquelme por el otro. En el centro del ataque manda, de momento, Cucho Hernández. El colombiano firmó 11 goles en La Liga el curso pasado, una cifra nada despreciable que le da galones y continuidad en el once inicial.

Ese es el muro que Parrott debe derribar. Ganarle el sitio a un delantero que conoce la liga, el club y los automatismos del equipo. Pero el premio lo merece: ser el ‘9’ de un Betis europeo pesa más que cualquier cesión gris en el Championship con West Ham.

De escapar de Inglaterra a hacerse en la Eredivisie

El camino hasta aquí no ha sido recto. Parrott decidió cortar el cordón con el fútbol inglés para rehacerse lejos del foco. En los Países Bajos encontró un contexto que le permitió respirar y crecer.

“Renunciar al fútbol inglés ha sido lo que ha hecho a Parrott”, se subrayaba en un perfil reciente del jugador. En la Eredivisie, el estilo y el ritmo de juego le encajaron, y también logró escapar de una parte de la presión exterior que le rodeaba desde muy joven.

Él mismo lo explicó en 2024: “Intentar estar a la altura de las expectativas siendo tan joven, nunca iba a suceder tan pronto porque el fútbol no es tan fácil. Para mí se trataba más de madurar un poco y de intentar bloquear el ruido”.

Ese proceso de madurez le ha llevado ahora a un escenario mucho más grande. Ya no se trata solo de cumplir promesas. Se trata de rendir cada fin de semana en una liga que no perdona.

Noche de Mestalla y examen de carácter

El estreno puede llegar en un escenario que no admite medias tintas: Mestalla, un Valencia siempre intenso y un horario de máxima audiencia. Aunque Parrott no parte como titular, el simple hecho de estar en la lista, con tan pocos entrenamientos a las órdenes de Pellegrini, habla del nivel de confianza que el técnico le concede.

El Betis necesita profundidad de plantilla para afrontar La Liga y la Champions. Parrott llega para competir, no para mirar. De su capacidad para adaptarse rápido al ritmo, al calor y a la exigencia de Heliópolis dependerá cuánto tarde en discutirle el puesto a Cucho Hernández.

Ha dejado atrás Inglaterra, ha demostrado en la Eredivisie que puede soportar el peso de las expectativas y ahora se asoma a una nueva etapa en una liga mayor. La pregunta ya no es si tiene talento. La pregunta es cuántas noches como la de hoy necesitará para adueñarse del área verdiblanca.