Shay Given y el enigma de Jordan Pickford: un portero sin mercado

Shay Given no se explica el silencio. Un portero que lleva casi una década sosteniendo al Everton, titular indiscutible con Inglaterra y con récord de apariciones en Mundiales… y, sin embargo, prácticamente sin ruido de mercado a su alrededor. Para un exguardameta que conoce de primera mano lo que es moverse en la élite, la situación de Jordan Pickford resulta, como mínimo, llamativa.

Hablando para BOYLE Sports, Given puso en contexto la dimensión del actual dueño de la portería de Goodison Park. Pickford aterrizó en el Everton hace casi diez años, se afianzó como número uno de Inglaterra durante la mayor parte de ese periodo y firmó actuaciones de gran torneo que suelen disparar el interés de los gigantes europeos. No ha sido el caso.

“Es extraño que no hayamos oído hablar de otros clubes yendo a por él durante todo este tiempo”, apuntó Given, subrayando la paradoja: un portero asentado en la selección, con grandes noches en Mundiales, sin el típico carrusel de rumores que rodea a otros compañeros de posición.

El irlandés, eso sí, abre la puerta a una explicación sencilla: quizá Pickford esté, simplemente, demasiado cómodo en Liverpool. Given recuerda que desde fuera nadie conoce con exactitud si han llegado ofertas formales por el inglés, pero sabe bien cómo funciona el ecosistema veraniego de los porteros: hay veranos en los que se desencadena un auténtico “tiovivo” de cambios bajo palos, comparable al baile de entrenadores. En esos escenarios, el nombre de Pickford apenas aparece.

Otro dato que rompe percepciones: la edad. “Jordan ha estado tanto tiempo en el juego que piensas que debe tener 34 o 35, pero solo tiene 32”, señala Given. Y ahí introduce su propia experiencia: él mismo firmó por Manchester City con 33 años, convencido de que la madurez mejora al guardameta. En su opinión, Pickford tiene todavía muchos años de alto nivel por delante. Si decide quedarse donde está, será por voluntad propia, no por falta de cartel.

El ex del Newcastle incluso se atreve a poner un ejemplo concreto: un club como Chelsea. A su juicio, si Pickford mostrara la mínima señal de estar dispuesto a cambiar de aires, en Stamford Bridge no dudarían en levantar el teléfono “mañana mismo” para intentar atarlo. El talento está ahí. El escaparate, también. Falta el detonante.

Given se apoya en imágenes muy nítidas para defender su argumento. Recuerda una parada en St James’ Park la pasada temporada, un vuelo espectacular para desviar por encima del larguero un disparo de Sandro Tonali. “Fue increíble”, resume. Una acción que, para él, resume lo que Pickford lleva “en el bolsillo”: reflejos, potencia, lectura de la jugada. Ese tipo de intervenciones que salvan puntos y temporadas.

En su descripción aparece una etiqueta llamativa: “Es un ‘Steady Eddie’”. Un portero de fiabilidad constante, sin altibajos dramáticos. Given se adelanta a cualquier malinterpretación: no es un intento de rebajarle, sino todo lo contrario. En la portería, la regularidad vale oro. Tener a alguien tan estable bajo palos, insiste, es “un auténtico plus” para cualquier equipo que aspire a vivir tranquilo en defensa.

A esa solidez le añade un rasgo de carácter que siempre ha acompañado a Pickford: su personalidad desbordante. Hay quien le acusa de irse a veces al límite, de que su intensidad emocional se le escapa por los poros. Given lo ve de otra forma. Para él, esas reacciones son la expresión visible de la pasión, del hambre, del deseo de que su equipo compita siempre al máximo. “Es su voluntad de ganar, no se puede entrenar ni enseñar”, remarca. O se tiene, o no se tiene.

En el fondo, la reflexión de Given deja una pregunta flotando en el aire de la Premier: ¿cuánto tiempo más podrá el Everton retener a un portero de este nivel sin que el mercado, tarde o temprano, despierte de su extraño letargo?