Gary O'Neil enfrenta un gran desafío en medio del duelo

Gary O'Neil afronta uno de los partidos más grandes de la temporada con la cabeza partida en dos mundos: el fútbol y el duelo. El técnico explicó que su padre falleció esta semana y no escondió el golpe emocional, aunque dejó claro que no piensa apartarse del reto que tiene delante.

«Las últimas 24 horas han sido duras, pero he sabido separar las cosas. He conseguido estar para la familia y para el equipo», explicó. «El luto y los recuerdos de mi padre seguirán los próximos días, pero toda la atención está en lo que necesitamos hacer aquí. El equipo ha estado fantástico, el club ha estado fantástico. Agradezco el apoyo de todos. Han sido días duros, pero como pasa en la vida, tenemos que seguir adelante. Tengo muchas ganas de llevar al club a un gran partido mañana».

Un once sin jerarquías fijas

En lo puramente deportivo, O'Neil dejó claro que nadie tiene el puesto garantizado. No existe un once intocable.

«El equipo no está fijado y no es que esté encerrado en un once inicial», subrayó. «Va cambiando constantemente en función de la forma y de lo que podamos hacer contra el rival».

Ese enfoque flexible se apoya en una buena noticia: casi todos están disponibles. «Todos están en forma excepto Jack Taylor. Está muy cerca, así que el parón internacional llega en un buen momento», detalló. «Como suele hacer el fútbol, aparecerán nuevos desafíos; si no lo hace, deberíamos tener la plantilla al completo».

Matusiwa, listo pero sin prisas

El caso de Azor Matusiwa se maneja con calma. El centrocampista ya trabaja con normalidad, pero el cuerpo técnico no quiere precipitarse.

«Solo estamos esperando a que tenga suficientes repeticiones en los entrenamientos para que se sienta cómodo», explicó O'Neil. «Lo está haciendo todo en las sesiones y ya juega 11 contra 11 con los chicos sobre el césped, pero ha estado fuera bastante tiempo, así que no necesitamos lanzarlo de golpe. Tenemos muchos centrocampistas y muchos jugadores disponibles. Buscamos el momento adecuado para meterlo de nuevo en el equipo. Está disponible para mañana, aún no hemos decidido si tendrá participación».

Emersonn, sin rastro de molestias

También hubo actualización positiva sobre Emersonn Correia da Silva, que arrastraba problemas en el cuádriceps.

«Todo bien, todo correcto. Ha sido otra buena semana para él», confirmó el técnico. «Se han calmado las molestias en el cuádriceps que tenía, y el partido entre semana le ayudó. Está disponible».

Dos victorias, buen arranque y examen en casa de Everton

El balance del inicio de curso deja a O'Neil satisfecho, pero lejos de la autocomplacencia. Dos triunfos, ambos ante equipos fuera del grupo de los llamados “grandes”, marcan la línea de salida.

«Creo que las dos victorias han sido excelentes para nosotros, y haber jugado contra dos equipos que no están en la categoría de “big club” es un muy buen comienzo», analizó. «Aun así, necesitamos intentar hacerlo mejor».

El siguiente paso se llama Everton. Y el reto, según el propio entrenador, es mayúsculo. «Everton será una prueba. Son excelentes en casa, siempre lo son», advirtió. «Es un partido al que llegamos con confianza y creencia, y tengo una enorme fe en nosotros. Nos hemos preparado muy bien y hemos entrenado muy bien».

Entre el dolor personal y la exigencia profesional, O'Neil se planta en la víspera de un gran encuentro con un mensaje claro: el duelo sigue, pero el equipo no se detiene. Y el próximo juicio llega en un campo donde muy pocos salen indemnes.