El regreso de Gerónimo Rulli al Manchester City

El fútbol tiene vueltas curiosas. Gerónimo Rulli, aquel arquero argentino que se hizo gigante en una tanda de penales europea, vuelve al Manchester City casi una década después de haber pasado de largo por el Etihad Stadium sin debutar. Esta vez, llega para quedarse.

El club inglés ha alcanzado un acuerdo con Marseille para fichar al guardameta de 34 años por 1,7 millones de libras, una cifra modesta para el mercado actual, pero que encierra una buena dosis de experiencia y carácter competitivo. Rulli firma por dos temporadas y regresa a un escenario que conoce, aunque solo de entrenamientos y vestuario: en la campaña 2016-17 formó parte del City, pero no llegó a disputar un solo minuto oficial.

Aquella versión de Rulli era la de un portero prometedor, con proyección. La de ahora es muy distinta: campeón del mundo, campeón de América y protagonista de una de las tandas de penales más memorables de los últimos años.

Su nombre quedó grabado en la historia del Villarreal en 2021. En la final de la Europa League ante Manchester United, no solo convirtió su penal en la interminable definición desde los once metros, también detuvo el disparo de David de Gea que selló el título para el conjunto español. Un arquero que asume responsabilidades en los momentos calientes, que no se esconde ni siquiera cuando debe caminar desde el arco hasta el punto de penal.

Con Argentina, Rulli suma ocho internacionalidades y formó parte de dos grupos legendarios: el que levantó la Copa del Mundo en 2022 y el que conquistó la Copa América 2024. No fue el titular, pero convivir y competir en ese nivel, en ese vestuario, lo coloca en una dimensión de portero acostumbrado a la élite y a la exigencia máxima.

Su carrera también cuenta un mapa europeo amplio: Real Sociedad, Montpellier, Ajax y el propio Villarreal, además de su reciente etapa en Marseille. Distintos estilos de juego, diferentes ligas, contextos cambiantes. Un recorrido que pule a cualquier arquero, sobre todo en lectura de juego y manejo de área.

Ahora, Rulli aterriza en un Manchester City que busca profundidad y fiabilidad en la portería. Llega más maduro, con títulos, con cicatrices y con una hoja de servicios que ya no admite dudas. La primera vez pasó desapercibido. Esta segunda etapa promete ser todo lo contrario.