El regreso de Gerónimo Rulli al Etihad

Manchester City ha cerrado un acuerdo para incorporar al guardameta argentino Gerónimo Rulli desde Marseille por 1,7 millones de libras, en una operación discreta en cifras, pero cargada de historia y matices.

A los 34 años, Rulli vuelve al Etihad Stadium, el lugar donde ya estuvo en la temporada 2016-17 sin llegar a debutar con el primer equipo. Entonces fue un nombre de paso, casi invisible en la rotación. Ahora regresa con un currículum lleno de noches grandes, títulos y cicatrices de alta competición, y firma por dos temporadas.

El fichaje encaja en una necesidad muy concreta: cubrir la marcha de James Trafford, el portero inglés que se ha ido a Leeds en un traspaso que puede alcanzar los 45 millones de libras. La diferencia de cifras entre una operación y otra habla por sí sola. City convierte una venta importante en un refuerzo experimentado y asequible, y asegura un suplente fiable para el indiscutible número uno, Gianluigi Donnarumma.

De Gdansk al mundo: el portero que decidió una final

Rulli no llega como un desconocido. Su nombre quedó grabado en la memoria del fútbol europeo en la final de la Europa League 2021. Con la camiseta de Villarreal, marcó su penalti en la tanda ante Manchester United y, acto seguido, detuvo el lanzamiento de David de Gea para sentenciar un desenlace dramático. Un portero que lanza, marca y decide: una rareza que se convierte en sello.

Ese carácter competitivo lo llevó también a la élite de la selección argentina. Suma ocho internacionalidades y formó parte del plantel que se consagró campeón del mundo en 2022 y que levantó la Copa América 2024. No fue protagonista constante bajo los palos, pero convivir en ese entorno, a ese nivel de presión, también forja un perfil.

Su trayectoria europea es amplia y diversa: Real Sociedad, Montpellier, Ajax, además de Villarreal y Marseille. Ha pasado por diferentes ligas, estilos de juego y exigencias tácticas. Un portero moldeado por contextos muy distintos que ahora aterriza, de nuevo, en uno de los vestuarios más exigentes del continente.

Un rol claro en un vestuario de gigantes

Rulli llega con un papel definido: ser el escudero de Donnarumma. No viene a abrir un debate bajo palos, sino a sostener la estructura cuando el titular no esté. Experiencia, jerarquía silenciosa y capacidad para responder en noches puntuales, ya sea en copas domésticas o en rotaciones estratégicas.

City pierde a un proyecto de futuro como Trafford, pero gana un guardameta que ya ha vivido finales, tandas interminables y torneos de selecciones. Un cambio de perfil que encaja con la idea de tener un segundo portero fiable, acostumbrado a la presión y sin necesidad de un largo periodo de adaptación al fútbol europeo.

La primera etapa de Gerónimo Rulli en el Etihad fue un paréntesis casi anecdótico. La segunda promete ser muy distinta. Ahora llega con un palmarés, con una historia y con la autoridad de quien ya sabe lo que es decidir títulos desde el punto de penalti. La pregunta es sencilla: ¿cuánto puede valer esa sangre fría en una temporada que apunta, otra vez, a ser de máximos?