La Premier Sports Cup 2026/27: calendario y grupos del verano escocés

La temporada 2025/26 apenas se ha apagado y el fútbol escocés ya vuelve a ponerse en marcha. La SPFL ha confirmado el calendario completo de la fase de grupos de la Premier Sports Cup 2026/27, un verano cargado con 80 partidos repartidos en cinco jornadas y ocho grupos, con televisión en abierto para varios choques clave.

El balón empezará a rodar el sábado 11 de julio y no se detendrá hasta el domingo 26, cuando el vigente campeón, St Mirren, cierre la liguilla ante el Dunfermline Athletic de Neil Lennon. Después llegarán los cruces: octavos el 15 y 16 de agosto, cuartos el fin de semana del 12 y 13 de septiembre, semifinales el 31 de octubre y 1 de noviembre, y la final fijada para el domingo 13 de diciembre.

Entre medias, una fase de grupos que mezcla históricos, aspirantes y campeones de las ligas Lowland y Highland, con un total de 37 clubes de la SPFL más Linlithgow Rose, Brora Rangers y Brechin City peleando por once billetes a las rondas eliminatorias. A ellos se unirán, ya en octavos, los representantes europeos: Celtic, Heart of Midlothian, Rangers, Motherwell y Hibernian.

Televisión, focos y primeras historias del verano

Premier Sports ha elegido cinco partidos para su cobertura principal, con un menú que recorre todo el mes de julio.

La primera parada será en Forthbank: Stirling Albion contra Dundee United el sábado 11 de julio, a las 17.30. Estreno exigente para el nuevo técnico de los Binos, Steven Whittaker, frente al equipo de Jim Goodwin, llamado a marcar diferencias en el grupo B.

Una semana más tarde, el sábado 18, la cadena ofrece un doble programa. A las 17.00, Aberdeen, seis veces ganador del torneo, recibe a Queen’s Park en Pittodrie, duelo grande del grupo A. Más tarde, a las 19.00, Dundee United vuelve a escena en Tannadice frente a Arbroath, en un choque que puede empezar a ordenar las jerarquías del grupo B.

El miércoles 22 de julio las cámaras viajarán a Palmerston. Queen of the South, ahora bajo el mando de Nicky Clark, se mide a Aberdeen a las 19.45, otro examen serio para un equipo en reconstrucción ante uno de los favoritos naturales del torneo.

El último directo llegará en la jornada final. El domingo 26 de julio, St Mirren, defensor del título, se enfrenta en Paisley a Dunfermline Athletic, entrenado por Neil Lennon, a las 15.00. Un cierre de fase de grupos con aroma de eliminatoria anticipada.

Como en las dos últimas ediciones, otros encuentros se emitirán a través de la aplicación de Premier Sports, aunque esos detalles se confirmarán más adelante. La SPFL también avisa: algunos horarios o sedes podrían cambiar por obras de verano en varios terrenos de juego.

Grupo a grupo: un verano a contrarreloj

Ocho grupos, cinco jornadas, poco margen de error. Solo los ocho campeones y los tres mejores segundos seguirán vivos.

Grupo A: Aberdeen marca el paso

Aberdeen parte como gran referencia en una liguilla que también incluye a Queen of the South, Queen’s Park, Kelty Hearts y Brora Rangers, campeón de la Highland League.

El grupo arranca el sábado 11 de julio con Queen of the South recibiendo a Kelty Hearts y Queen’s Park enfrentándose a Brora Rangers, ambos a las 15.00. Aberdeen entra en escena el martes 14, visitando a Brora Rangers a las 19.45, mientras Kelty Hearts recibe a Queen’s Park.

El duelo televisado Aberdeen–Queen’s Park del día 18 en Pittodrie puede marcar un antes y un después. Ese mismo sábado, Brora Rangers se mide a Queen of the South. Tres días después, el 21, Kelty Hearts se enfrenta a Brora Rangers y Queen of the South recibe a Aberdeen, ambos a las 19.45. La última jornada, el sábado 25, deja un Aberdeen–Kelty Hearts y un Queen’s Park–Queen of the South, dos partidos en paralelo a las 15.00 que pueden decidir liderato y, quizá, uno de los mejores segundos.

Grupo B: Dundee United, foco y exigencia

Dundee United se encuentra en el centro del escenario. Comparte grupo con Stirling Albion, Arbroath, Montrose y The Spartans.

La fase se abre con el ya mencionado Stirling Albion–Dundee United en directo el 11 de julio a las 17.30, mientras The Spartans reciben a Arbroath a las 15.00. El martes 14, Montrose se mide a Dundee United y The Spartans a Stirling Albion, ambos a las 19.45.

El sábado 18, Dundee United recibe a Arbroath a las 15.00, en la misma franja en la que Stirling Albion juega ante Montrose. El 21, Arbroath–Montrose y Dundee United–The Spartans completan la penúltima jornada nocturna. El grupo se cierra el sábado 25 con Arbroath–Stirling Albion y Montrose–The Spartans, a las 15.00, en un bloque final que puede dejar fuera a algún candidato con margen mínimo.

Grupo C: el campeón St Mirren y el reto de Dunfermline

St Mirren defiende corona en un grupo con trampas: Dumbarton, Dunfermline Athletic, Cove Rangers y East Kilbride.

El sábado 11, Dumbarton recibe al campeón a las 15.00, mientras East Kilbride se estrena ante Dunfermline Athletic. El martes 14, Cove Rangers se enfrenta a East Kilbride y Dunfermline Athletic recibe a Dumbarton, ambos a las 19.45.

El día 18, Cove Rangers se mide a St Mirren y East Kilbride a Dumbarton, de nuevo a las 15.00. El martes 21, Dunfermline Athletic–Cove Rangers y St Mirren–East Kilbride se juegan en horario nocturno. La liguilla se decidirá en dos tiempos: el sábado 25, Dumbarton–Cove Rangers, y el domingo 26, el gran duelo televisado St Mirren–Dunfermline Athletic, a las 15.00, con Paisley como escenario de una posible batalla directa por el liderato.

Grupo D: Ross County y Dundee, favoritos bajo presión

Ross County y Dundee parten con ventaja teórica en un grupo que completan Annan Athletic, Airdrieonians y Clyde.

El sábado 11 abre fuego con Annan Athletic–Ross County y Dundee–Airdrieonians, ambos a las 15.00. El martes 14, Annan Athletic recibe a Dundee y Clyde se mide a Airdrieonians, a las 19.45.

La tercera jornada, el sábado 18, deja un Airdrieonians–Annan Athletic y un Ross County–Clyde, mientras que el martes 21 Clyde recibe a Annan Athletic y Ross County se enfrenta a Dundee, partido que puede definir el mando del grupo. El sábado 25, Airdrieonians–Ross County y Dundee–Clyde cierran una liguilla en la que cualquier tropiezo puede costar muy caro.

Grupo E: Livingston entra en escena

Partick Thistle, Livingston, Brechin City, Stenhousemuir y Forfar Athletic componen un grupo abierto, con dos clubes de categoría superior llamados a marcar el ritmo.

El 11 de julio, Partick Thistle recibe a Brechin City y Stenhousemuir se mide a Forfar Athletic, ambos a las 15.00. El martes 14, Brechin City se estrena en casa ante Livingston y Forfar Athletic recibe a Partick Thistle, a las 19.45.

El sábado 18, Brechin City–Stenhousemuir y Livingston–Partick Thistle se disputan a las 15.00, con ese segundo partido apuntando a cita clave. El martes 21, Livingston–Forfar Athletic y Partick Thistle–Stenhousemuir completan la penúltima jornada. El sábado 25, Forfar Athletic–Brechin City y Stenhousemuir–Livingston pondrán el broche a un grupo en el que la diferencia de goles puede convertirse en factor decisivo.

Grupo F: escaparate para Linlithgow Rose

Greenock Morton, Inverness CT, St Johnstone, East Fife y el campeón de la Lowland League, Linlithgow Rose, forman un grupo con sabor a oportunidad para los modestos.

El sábado 11, Greenock Morton recibe a Linlithgow Rose y Inverness CT a East Fife, a las 15.00. El martes 14, East Fife–Greenock Morton y Linlithgow Rose–St Johnstone, ambos a las 19.45, medirán la capacidad de sorpresa del campeón de la Lowland League.

El día 18, Linlithgow Rose se enfrenta en casa a Inverness CT y St Johnstone recibe a Greenock Morton, en otra doble cita a las 15.00. El martes 21, East Fife–Linlithgow Rose e Inverness CT–St Johnstone marcan la penúltima jornada. El sábado 25, Greenock Morton–Inverness CT y St Johnstone–East Fife decidirán si hay lugar para una sorpresa o si los nombres grandes imponen su lógica.

Grupo G: equilibrio y rivalidades

Edinburgh City, Falkirk, Ayr United, Alloa Athletic y Stranraer componen uno de los grupos más igualados sobre el papel.

El sábado 11, Edinburgh City recibe a Falkirk y Stranraer a Ayr United, a las 15.00. El martes 14, Edinburgh City–Alloa Athletic y Falkirk–Ayr United, ambos a las 19.45, servirán para tomar el pulso real a las fuerzas del grupo.

El sábado 18, Alloa Athletic se mide a Stranraer y Ayr United a Edinburgh City. El martes 21, Alloa Athletic–Falkirk y Stranraer–Edinburgh City completan la cuarta jornada. El cierre, el sábado 25, presenta un Ayr United–Alloa Athletic y un Falkirk–Stranraer, dos partidos que pueden dejar al descubierto quién ha gestionado mejor el maratón de julio.

Grupo H: Kilmarnock y Raith Rovers, bajo la lupa

Peterhead, Hamilton Accies, Raith Rovers, Elgin City y Kilmarnock cierran el cuadro de grupos con otro bloque de cinco equipos y agendas apretadas.

El sábado 11, Peterhead recibe a Hamilton Accies y Raith Rovers a Elgin City, a las 15.00. El martes 14 llega el estreno de Kilmarnock, visitando a Raith Rovers, mientras Elgin City se mide a Peterhead, ambos a las 19.45.

El sábado 18, Elgin City recibe a Kilmarnock y Hamilton Accies se enfrenta a Raith Rovers, en otra tarde cargada a las 15.00. El martes 21, Kilmarnock–Hamilton Accies y Raith Rovers–Peterhead, a las 19.45, cerrarán la fase para este grupo.

Un verano sin respiro

El director de operaciones de la SPFL, Calum Beattie, subraya el peso de este arranque inmediato tras una temporada 2025/26 “inolvidable” y agradece el respaldo continuado de Premier Sports. No es un simple formalismo: la Premier Sports Cup se ha convertido en el prólogo competitivo del curso escocés, una prueba de estrés temprana para entrenadores nuevos, plantillas remodeladas y clubes que sueñan con llegar a Hampden en diciembre.

Los grupos ya están fijados. Las fechas también. La pregunta ahora es sencilla y brutal: quién llegará vivo a mediados de agosto y quién se quedará sin margen antes siquiera de que empiece la liga.