Premier League: Newcastle y Liverpool inician una nueva etapa

Con tantos interrogantes y casi media Premier League estrenando técnico, este primer fin de semana se siente como intentar ver varios partidos a la vez con un solo par de ojos. No hay respiro. Ni dentro de las islas ni fuera: el menú se extiende por Championship y La Liga. Lo sensato sería cancelar planes, silenciar el móvil y dejarse llevar.

Partido a seguir – Newcastle v Liverpool

De los tres duelos que arrancan con entrenador nuevo en ambos banquillos, este es el que más escuece. Cuando el calendario emparejó a un Newcastle en estado delicado con Liverpool, más de uno en St James’ Park se llevó la mano a la frente.

El contexto es duro. Incluso antes de que las Urracas fueran desmanteladas, perdiendo a sus mejores futbolistas y al técnico más querido desde Sir Bobby Robson, ya arrastraban una losa: no ganan a los Reds en casa en sus últimos nueve intentos. En Premier League, contando casa y fuera, Liverpool encadena 19 partidos sin perder ante Newcastle.

Así que a Matthias Jaissle le ha tocado un examen de ingreso sin margen para calentar. Un debut que mide su Newcastle antes de que el juicio público caiga sin piedad sobre el nuevo inquilino del banquillo.

Lo curioso es que al otro lado tampoco sobra el optimismo. En Liverpool, el aterrizaje de Andoni Iraola no ha disipado las dudas de un verano áspero. El discurso oficial habla de transición en ambos clubes, pero la realidad es que Jaissle tiene más permiso para tropezar que Iraola. El alemán llega con un equipo saqueado; el español hereda una estructura que exige competir ya.

Y sin embargo, pocos le señalarían con el dedo si el arranque no es fulgurante. Los problemas de los Reds no los creó él, pero sí le toca pilotarlos. El club ha tardado en tapar los agujeros de la plantilla y, aunque el mercado aún puede traer soluciones, el calendario no espera. Ese retraso abre una ventana de oportunidad que Newcastle debe intentar romper de par en par en este estreno.

Equipo a seguir – Tottenham Hotspur

Dos tercios del nuevo proyecto Tottenham, ese que pretende dejar atrás la caricatura de siempre, se estrenan el sábado por la tarde. Defensa remendada, centro del campo rehecho y, delante, el mismo frente de ataque de siempre, a la espera de refuerzos.

El escenario: un derbi londinense en casa de Brentford, un campo donde Spurs no pierden en sus últimos cinco compromisos. Entre viaje y partido, en los despachos se libra otra batalla: cerrar un doble acuerdo con Manchester City mientras miran de reojo lo que haga Liverpool para, si se abre la puerta, lanzarse a por Cody Gakpo.

En el césped, la lupa caerá inevitablemente sobre Sandro Tonali y Mateus Fernandes, el flamante dúo de centrocampistas. Frente a ellos, el fichaje récord de Brentford, Mamadou Sangare, con un objetivo claro: demostrar por qué muchos consideran que los Bees han encontrado un chollo frente a un rival que se ha dejado 185 millones en su nueva sala de máquinas.

Aunque Tonali y Fernandes consigan dominar el partido, la gran incógnita sigue arriba. Hasta que lleguen los nuevos delanteros, Tottenham debe encontrar goles donde antes no los había. Si no, todo el andamiaje táctico se quedará sin remate.

Jugador a seguir – Enzo Fernández

Hay debutantes para aburrir este fin de semana, pero también hay futbolistas que juegan con la maleta medio hecha. Y ahí, en primera fila, aparece el vicecapitán de Chelsea.

Enzo Fernández es objeto de deseo de Manchester City. El argentino quiere seguir el camino de Enzo Maresca hacia el Etihad y no se esfuerza demasiado en disimularlo. Ese deseo ya dejó cicatriz en la grada de Stamford Bridge.

La reacción de la afición fue tibia, por decir algo, cuando el mediocentro participó en el último amistoso de pretemporada. Muchos recuerdan aquella imagen en el AmEx la pasada campaña, cuando su lenguaje corporal parecía gritar que, si podía, este verano se iría.

City y Chelsea siguen lejos en las cifras. El club de Manchester ignoró el ultimátum de la semana pasada y la negociación se ha enquistado. Hasta que alguien ceda, cada minuto de Fernández en el campo será un termómetro.

¿Cómo de lejos está dispuesto a llegar para forzar su salida? ¿Se notará en su actitud y en su rendimiento el lunes por la noche en Fulham? Su carácter invita a pensar en extremos: o una actuación casi teatral para demostrar compromiso con el escudo actual, o gestos transparentes que señalen su deseo de vestir otro.

Entrenador a seguir – Enzo Maresca

El nuevo técnico de Manchester City no ha tenido precisamente una luna de miel. La semana arrancó con un repaso de Arsenal en la Community Shield y continuó con el estreno del documental de Pep Guardiola, un recordatorio crudo para la afición de lo que ha perdido este verano.

Maresca ya cargaba con la etiqueta incómoda: el “Diet Pep” que llega tras el original. Los escépticos se sintieron reivindicados al ver la diferencia entre campeón y subcampeón en Cardiff. No hizo falta que Arsenal rozara la excelencia para pasar por encima de un City que parecía un equipo de desconocidos, pese a presentar solo una cara nueva: un mediocentro de 115 millones.

En todas las fases del juego, el campeón dio la sensación de estar muy lejos del nivel que exige su primera temporada sin Guardiola. La cuestión es cuánto puede arreglar Maresca en apenas una semana de trabajo real, con la presión de un vestuario acostumbrado a ganar y una grada que no quiere oír hablar de transición.

Partido europeo a seguir – Espanyol v Real Madrid

Cuatro de las cinco grandes ligas se ponen en marcha este fin de semana. En Italia, el Inter v Monza del sábado ofrece el debut de varios defensas ingleses en Serie A. Pero la mirada global volverá a girar, inevitablemente, hacia un viejo conocido.

José Mourinho inicia su segunda etapa al frente de Real Madrid en el campo de Espanyol. Y lo hace envuelto en una extraña calma. Demasiado, tratándose de él.

Hasta ahora, Mourinho ha esquivado los focos. Nada de grandes ruedas de prensa, nada de presentaciones grandilocuentes. El club, por su parte, también ha renunciado a la puesta en escena tradicional para sus fichajes, incluido el mediocentro de 115 millones Yan Diomande. El mensaje es claro: menos ruido, más rendimiento.

La incógnita es qué hay detrás de ese silencio. Con Mourinho evitando los micrófonos tras los amistosos y sin una presentación oficial al uso, se sabe muy poco sobre cómo piensa iniciar la reconstrucción del Bernabéu. El duelo en Cornellà será la primera pista seria: se verá el plan, el tono y la dimensión real del reto que tiene entre manos.

Partido EFL a seguir – West Ham v Charlton

En Championship, Lincoln recibe a Portsmouth en uno de los tres partidos televisados del sábado al mediodía. Pero el foco emocional está un poco más al sur, en el London Stadium.

West Ham, favorito para regresar a Premier League, vuelve a casa con una presión particular. No solo por lo que se espera desde fuera, sino por la exigencia de su propia hinchada, que no perdona temporadas grises. Si el equipo consigue enganchar al estadio desde el principio, el año en segunda puede convertirse en una aventura divertida. Si no, el ambiente puede volverse irrespirable.

El aviso ya llegó en la primera jornada: los Hammers tiraron por la borda una ventaja de dos goles en Burnley. Un tropiezo que alimenta dudas y refuerza la sensación de que cada punto contará.

Además, cargarán con la etiqueta de “gran escudo a batir” en la categoría. Charlton solo tiene que cruzar seis millas para llenar el fondo visitante en Stratford, el primero de muchos desplazamientos masivos que verán los locales. Para los rivales, jugar en el London Stadium será un escaparate; para West Ham, un examen semanal.

El club no puede permitirse que su casa vuelva a ser más hostil para los suyos que para quienes la visitan. El estreno liguero ante su gente no es un trámite: es una declaración de intenciones sobre cómo piensan manejar el peso del favoritismo durante toda la temporada.