Declan Rice alcanza 300 partidos en la Premier League

La tarde terminó en pesadilla para Arsenal en el Amex Stadium, pero en mitad del naufragio quedó grabado un dato que habla de la dimensión de Declan Rice. En la derrota por 3-0 ante Brighton, el centrocampista firmó su partido número 300 como titular en la Premier League.

No fue, ni de lejos, la forma soñada de celebrar una cifra así. Sin embargo, el registro pesa más que el marcador de una sola jornada.

Rice se convirtió en el tercer futbolista más joven en la historia de la competición en alcanzar las 300 titularidades. Solo Gareth Barry y Frank Lampard llegaron antes a esa barrera. Nombres pesados, territorio de jugadores que han marcado época en el fútbol inglés. Ahora, en esa misma lista, aparece el del mediocentro de Arsenal.

El dato se vuelve aún más llamativo al mirar el contexto: Rice es uno de solo cuatro jugadores que han arrancado 300 partidos en la Premier League antes de cumplir los 28 años. Y hay otro detalle que subraya su condición de indiscutible: en toda su carrera liguera, apenas ha salido desde el banquillo en 18 ocasiones. Casi siempre, desde el inicio. Casi siempre, pieza estructural.

Su irrupción fue precoz. Se abrió paso siendo todavía adolescente en West Ham United, donde pasó de promesa a referencia en el centro del campo. Desde allí se ganó el gran salto: en 2023, Arsenal pagó 105 millones de libras para llevarlo al Emirates Stadium y construir alrededor de él buena parte de su estructura táctica.

El golpe encajado en Brighton deja un sabor amargo inmediato. El récord, en cambio, dibuja la otra cara: la de un futbolista que, a los 25 años, ya vive en un territorio estadístico reservado a los grandes resistentes de la liga.

La pregunta ya no es qué ha hecho Rice hasta ahora. Es cuántos partidos más puede acumular en la élite y qué legado dejará cuando, algún día, mire hacia atrás desde muy por encima de esos 300 partidos.