Martin O’Neill exige reacción tras la derrota del Celtic

El golpe en Ibrox todavía resuena. Un 3-0 ante Rangers que dejó cicatrices y muchas miradas al suelo en el vestuario de Celtic. Martin O’Neill, sin embargo, no quiere paños calientes. Quiere que duela. Y que ese dolor empuje.

El técnico ha lanzado un mensaje directo a sus jugadores antes de una semana que puede marcar el tono del curso: compromiso europeo el jueves y otro Glasgow Derby, esta vez en Celtic Park, el domingo.

“Primero tienes que mirarlo. Luego tienes que sufrir un poco. Tienes que sufrir mucho, creo”, explicó en declaraciones a Celtic Player. “Así pasé mi carrera. Probablemente me excedí en la parte de sufrir, pero los partidos tienen que dolerte, como jugador y como entrenador. Después, te levantas por encima de eso. Eso te define tanto como cualquier otra cosa”.

Del golpe en Ibrox a la respuesta en Europa

La derrota en casa de Rangers no solo dejó un marcador abultado. Dejó preguntas. Dejó dudas. Y, para O’Neill, dejó también una oportunidad.

El calendario no concede tregua: Europa el jueves, Rangers de nuevo el domingo. Dos exámenes en cuatro días. El irlandés quiere que su equipo llegue a ambos con la herida aún abierta, pero canalizada.

“Un gran partido el jueves, un partido muy, muy grande el domingo, luego llega el parón internacional”, recordó. Ese paréntesis, para él, no es un simple descanso. Es un espejo.

El técnico subraya el papel de los jugadores que se quedarán en Lennoxtown mientras el resto marcha con sus selecciones: “Te da la oportunidad, para los que no son internacionales, de hacer balance de lo que ha pasado y decir: bueno, escucha, ¿qué puedo hacer? ¿Qué puedo hacer mejor? ¿Qué puedo hacer ahora para ayudar al equipo? ¿Qué puedo hacer para ayudarme a mí mismo? Obviamente, si puedes hacer esas cosas, vas a ayudar al club”.

La exigencia es interna. No se escuda en el rival, ni en el contexto. Señala hacia dentro.

Un homenaje sentido a Danny McGrain

Antes de entrar de lleno en la actualidad competitiva, O’Neill se detuvo en un nombre que trasciende cualquier resultado: Danny McGrain. La leyenda de Celtic ha hecho pública su lucha contra el Alzheimer, una noticia que ha golpeado al club a nivel emocional.

O’Neill trabajó con él en su primera etapa en el banquillo de Celtic y la admiración sigue intacta. “Danny estaba aquí en Celtic trabajando con el equipo reserva cuando llegué en mi primera etapa, pero era simplemente un futbolista fenomenal y un personaje realmente grande”, recordó.

El técnico no se quedó corto al describir al exdefensa: “Fue un jugador brillante, un gran defensor y, desde luego, yendo hacia adelante podía causar estragos”.

En medio de la presión por ganar ya, el mensaje fue claro: hay figuras que marcan la identidad del club. Y McGrain es una de ellas.

Europa como catapulta antes de otro clásico

La mirada vuelve ahora al jueves. A ese partido europeo que puede servir como catarsis tras Ibrox y como plataforma anímica antes de volver a verse las caras con Rangers.

“Estaría bien tener un comienzo decente. No será fácil. Nada lo es, creo. Ni debería serlo, realmente”, advirtió O’Neill. No promete caminos sencillos. Reclama carácter.

“Al final del día, es un partido europeo. Con suerte, podremos estar a la altura del partido y preparados para el partido y, después de eso, ya puedes centrarte en el domingo”.

El plan es simple en la teoría y brutal en la práctica: usar la humillación del 3-0 como combustible, responder en Europa y llegar al próximo derby con algo más que orgullo herido. La cuestión es si este Celtic sabrá convertir el dolor en identidad competitiva o si el golpe de Ibrox dejará una marca más profunda de lo que su técnico está dispuesto a aceptar.