Martin O’Neill promete reacción tras la derrota ante Rangers

Celtic aún digiere el golpe del domingo, un 0-3 doloroso ante Rangers en Ibrox por la Scottish League Cup, pero Martin O’Neill no contempla instalarse en la depresión. El técnico irlandés fue directo al mensaje en la previa del debut en la Europa League ante Ferencvaros: el equipo debe levantarse ya.

“Cada vez que Celtic pierde, hay una crisis, y por supuesto es todavía más grande si pierdes contra Rangers”, recordó O’Neill en la rueda de prensa del miércoles. “Hemos hablado suficiente de eso”.

El campeón escocés llega cuestionado por la tibieza mostrada en el clásico. No fue solo el resultado, fue la sensación de haber entregado el partido demasiado pronto. O’Neill no lo esconde.

“Los jugadores están decepcionados con el rendimiento, podíamos haberlo hecho mejor, creo que aceptamos eso”, admitió. “Ahora tenemos que aplicarnos de nuevo en los partidos de liga”.

Dos partidos para lavar la cara

El calendario no concede tregua. Ferencvaros visita Parkhead el jueves en el estreno europeo y, apenas unos días después, llega la revancha inmediata contra Rangers en la Scottish Premiership, también en casa. Dos noches grandes, dos oportunidades para cambiar el relato antes del parón.

“Estamos decepcionados con nosotros mismos, decepcionamos a los aficionados y ahora solo tenemos que estar a la altura”, subrayó O’Neill, en su segunda etapa completa al frente del club. “Tenemos dos partidos para hacerlo antes del descanso. Dos grandes partidos para nosotros, Ferencvaros no será fácil, pero ya lo hemos hecho antes, nos pondremos bien”.

El mensaje es claro: nada de dramatizar hacia fuera, pero máxima exigencia hacia dentro. El técnico sabe que el margen de error es mínimo cuando se trata de Celtic y, sobre todo, cuando al otro lado está Rangers.

Un bautismo duro para los nuevos

Cinco de los once titulares del domingo disputaban su primer Old Firm. Lo notaron. La atmósfera de Ibrox, la presión, el contexto. O’Neill lo definió como lo que fue: un choque con la realidad.

“Creo que fue una revelación para algunos de los chicos nuevos”, reconoció el entrenador de 74 años. “Tenemos que averiguar cosas sobre los jugadores, sobre si son capaces de manejar estos partidos”.

El proceso de evaluación ya ha empezado. El escenario, en cambio, cambia radicalmente: de la hostilidad de Ibrox al empuje de Parkhead, con la grada esperando una respuesta inmediata. No bastará con ganar; se exigirá carácter.

O’Neill, eso sí, mantiene una fe firme en la evolución del grupo: “Con el tiempo, esperemos que lo sean”, dijo sobre la capacidad de sus futbolistas para soportar la presión de los grandes duelos.

Europa, un clásico a la vuelta de la esquina y una afición herida. Celtic no tiene semanas para reconstruirse. Tiene 180 minutos. ¿Serán suficientes para demostrar que el 0-3 fue un tropiezo y no un síntoma?