Manchester United ficha a Carlos Baleba para revolucionar el centro del campo

El plan de reconstrucción del centro del campo de Manchester United ya tiene otra pieza clave. El club ha hecho oficial la incorporación de Carlos Baleba, procedente de Brighton, en una operación que puede alcanzar los 70 millones de libras. Un movimiento contundente, propio de un verano en el que el club ha decidido rehacer su sala de máquinas a golpe de talonario.

El internacional camerunés firma por cinco temporadas, con opción a un año más. El acuerdo con Brighton se ha cerrado en 65 millones fijos más 5 en variables y un porcentaje de futura venta. Con esta operación, el gasto del United en centrocampistas este verano se eleva ya a unos 148 millones de libras.

Baleba se convierte en el tercer refuerzo para la medular tras las llegadas de Andrey Santos desde Chelsea y Youri Tielemans desde Aston Villa. Un triple movimiento que responde a dos golpes duros: la salida de Casemiro y la grave lesión de rodilla de Manuel Ugarte. El mensaje es claro: el United no piensa dejar que su temporada se derrumbe por falta de músculo ni talento en la zona central.

«Es una sensación increíble unirme al club de mis sueños», confesó. «Jugar en Old Trafford siempre es especial, pero tener la oportunidad de hacerlo como jugador de Manchester United será un verdadero honor».

El camerunés, de 22 años, también puso el foco en la figura de Michael Carrick, ahora al mando del proyecto. «No puedo esperar para trabajar con Michael Carrick. Su experiencia y conocimiento del juego lo convierten en el entrenador perfecto para ayudarme a alcanzar el nivel más alto», afirmó. «La ambición de todos en el club es extremadamente clara, el futuro es tremendamente emocionante y estoy decidido a poner de mi parte para lograr el éxito del que somos capaces juntos».

No es un nombre nuevo en la agenda de Old Trafford. El United ya intentó lanzarse a por Baleba el verano pasado, pero entonces Brighton cerró la puerta de forma tajante. El club inglés dejó claro que el mediocentro no saldría, y la operación se enfrió. Baleba, además, no firmó su mejor temporada reciente, pero eso no disuadió a los ojeadores ni a la dirección deportiva de Manchester.

Hace apenas una semana, el United decidió pisar de nuevo el acelerador. Esta vez sí, con éxito. El potencial del jugador, su físico y su capacidad para abarcar campo han pesado más que cualquier duda sobre su último curso.

«Carlos es un centrocampista de élite con un potencial inmenso para seguir desarrollándose. Aporta una combinación única de cualidades que complementará realmente a nuestra plantilla», explicó. «Estamos encantados de reforzar aún más nuestro centro del campo con la incorporación de otro internacional absoluto contrastado, con un historial probado de rendimiento en la Premier League».

El United ya ha cambiado las piezas. Ahora le toca a Baleba demostrar si este salto al escenario de Old Trafford lo convierte en el corazón de un nuevo proyecto o en el termómetro de hasta dónde puede llegar este equipo en la próxima era.