Luciano Spalletti elogia a Pape Matar Sarr tras su debut

La goleada 5-0 de la Juventus ante el NEC en la Europa League dejó muchos titulares, pero uno brilló por encima del resto: el primer partido como titular de Pape Matar Sarr con la camiseta bianconera. Noventa minutos que bastaron para convencer a Luciano Spalletti de que el club ha incorporado algo más que un simple refuerzo de última hora.

El técnico no escatimó elogios en la sala de prensa. “Sarr es un pura sangre porque tiene calidad en la carrera”, subrayó Spalletti tras el encuentro, en declaraciones recogidas por TuttoJuve. No hablaba solo del físico. Hablaba de presencia, de lectura, de personalidad en un debut europeo con un estadio pendiente de cada toque.

De suplente en Serie A a dueño del centro del campo en Europa

El senegalés ya había tenido un primer contacto con el equipo el fin de semana anterior, entrando desde el banquillo en el duelo de Serie A ante Sassuolo. Aquello fue un aperitivo. Ante el NEC, en el Juventus Stadium, llegó el verdadero estreno: primera titularidad, responsabilidad plena y un contexto ideal para mostrarse en la fase de grupos de la Europa League 2026/27.

La Juventus arrolló al conjunto neerlandés, pero Sarr no se limitó a acompañar la corriente. La dirigió. Siempre cerca del balón, siempre ofrecido, siempre conectado con el resto del equipo, tal y como destacó su entrenador: “Estuvo siempre dentro del juego y cerca del balón. Estoy contento con su rendimiento”.

Spalletti dejó incluso un detalle que revela el carácter del centrocampista: “También me respondió un par de veces, y eso es positivo”. No era una crítica, sino un guiño. Un jugador que se atreve a contestar, a discutir una indicación, suele ser un jugador que piensa el partido, que no se esconde.

Números de precisión quirúrgica

Las sensaciones tuvieron respaldo estadístico. Según los datos de Sofascore, Sarr completó el 98% de sus pases, con un impecable 100% de acierto en campo contrario. Tocó el balón 70 veces, participó en ocho duelos a ras de césped y ganó tres de ellos. No fue una actuación de lucimiento individual, sino de eficacia y limpieza en la circulación.

Para un futbolista que apenas aterrizó en Turín hace unos días, el impacto es llamativo. Llegó en el último día de mercado procedente de Tottenham, cedido hasta final de temporada. La Juventus pagó 2,5 millones de euros por el préstamo e incluyó una opción de compra de 27,5 millones. Un movimiento que, a la vista de su primer examen serio, ya empieza a mirarse con otros ojos.

La crítica aún pide calma

La prensa italiana, siempre exigente con los recién llegados, mantuvo el listón alto. Gazzetta dello Sport le otorgó una nota de 6,5 sobre 10, mientras que Tuttosport y Corriere dello Sport se quedaron en el 6. Valoraciones sobrias, lejos de la euforia, que marcan una línea clara: buen debut, pero el juicio definitivo llegará con el tiempo y con rivales de mayor entidad.

Spalletti, sin embargo, ya ha detectado un perfil distinto en su centro del campo. “Los jugadores con estas cualidades a veces pueden perder algo de lucidez, pero él hizo muchas cosas bien”, apuntó. La frase encierra una advertencia y un elogio a la vez: hay margen de mejora, pero la base es sólida.

Un proyecto en marcha

La imagen del técnico en el Mapei Stadium unos días antes, observando atento el duelo ante Sassuolo, contrasta con la convicción que mostró tras el 5-0 al NEC. En Reggio nell’Emilia, Spalletti todavía calibraba piezas. En Turín, empezó a encajar una de ellas en el corazón del equipo.

Sarr ha pasado, en cuestión de jornadas, de ser un fichaje de oportunidad de último día a una posible apuesta de futuro en la medular bianconera. Si mantiene el nivel de precisión, la capacidad de aparecer siempre donde está el balón y ese punto de carácter que tanto valora su entrenador, los 27,5 millones de la opción de compra dejarán de parecer una cifra teórica para convertirse en una decisión muy real cuando acabe la temporada.