Liverpool busca fichar a Ibrahim Mbaye: duelo con Bayer Leverkusen

Liverpool ha puesto rumbo decidido hacia París. Y no, el objetivo inmediato no es Bradley Barcola. El nombre que gana fuerza en los despachos de Anfield es el del senegalés Ibrahim Mbaye, una de las joyas de ataque de Paris Saint-Germain, cuyo futuro parece cada vez más lejos del Parque de los Príncipes.

Según RMC Sport, se espera que las negociaciones por Mbaye avancen hacia un acuerdo, en un verano que ya se describe como “histórico” en materia de ventas para el vigente campeón de Europa. El club parisino ha ingresado cerca de 150 millones de euros con las salidas de Kang-in Lee a Atletico Madrid, Gonçalo Ramos a Milan y Randal Kolo Muani a Juventus. Y no parece que el flujo de transferencias vaya a detenerse ahí.

Un talento bloqueado en París

Mbaye, de 18 años, tiene todavía dos años de contrato con Paris Saint-Germain y está considerado como uno de los delanteros jóvenes más prometedores del fútbol francés. Pero el contexto le juega en contra.

La competencia en la delantera es feroz y el club lleva tiempo trabajando para incorporar un atacante de primer nivel, con nombres como Julian Alvarez o Yan Diomande en el radar durante la ventana. Con ese escenario, el camino del senegalés hacia la titularidad con Luis Enrique se vuelve difuso, casi tapado.

El jugador está tasado en una horquilla de entre 35 y 45 millones de euros. Una cifra que no espanta a Liverpool, necesitado de rearmar su ataque tras la salida de Mohamed Salah después de nueve años, pero que tampoco asusta a otro pretendiente de peso: Bayer Leverkusen.

Un duelo de proyectos: Anfield contra la Bundesliga

Aquí se abre el verdadero combate. Liverpool no está solo. Bayer Leverkusen también quiere a Mbaye y, según el periodista de Canal+ Olivier Tallaron, el campeón alemán tendría ahora mismo cierta ventaja sobre los ingleses.

Tallaron, en una publicación en X, sitúa al conjunto de la Bundesliga por delante en la carrera, en contraste con la versión de RMC Sport, que sostiene que Mbaye ve con muy buenos ojos la posibilidad de desarrollarse en Merseyside. Dos lecturas distintas sobre un mismo tablero de ajedrez.

Lo que sí parece claro es que Liverpool no contempla a Mbaye como simple alternativa a Bradley Barcola. Según la información de FourFourTwo, se trata de operaciones separadas. Barcola, más asociado al perfil de extremo izquierdo, y Mbaye, con tendencia natural a partir desde la derecha, encajan en planes distintos dentro del mismo rediseño ofensivo.

Barcola, un caso aparte y una cifra que asusta

Mientras se cocina el posible fichaje de Mbaye, el nombre de Barcola sigue sobre la mesa en Anfield. Pero ahí el escenario es mucho más áspero.

RMC Sport subraya que “las dos partes están actualmente muy alejadas” en sus valoraciones. Paris Saint-Germain fija el precio del internacional francés por encima de los 150 millones de euros, mientras que Liverpool no quiere dinamitar su estructura económica por un solo jugador. “Entre el precio fijado por el club parisino y el deseo de los Reds de no romper la banca, será necesario encontrar un compromiso para que la operación se concrete”, señalan.

De momento, ese punto de encuentro no aparece. Y cada día que pasa refuerza la idea de que Mbaye puede ser el movimiento más realista a corto plazo.

Un rompecabezas ofensivo por encajar

El interés por Mbaye y Barcola se entiende mejor cuando se mira el resto del tablero. Liverpool ha ido acumulando perfiles versátiles en ataque: Victor Munoz, Florian Wirtz, Cody Gakpo, Alexander Isak y Hugo Ekitike son futbolistas que pueden actuar en la izquierda, como referencia ofensiva o incluso por dentro, detrás del nueve.

El dibujo final, sin embargo, está lejos de estar definido. Falta saber quién ocupará de forma estable la banda izquierda, quién será la referencia en punta y quién se moverá entre líneas. Y, sobre todo, qué ocurrirá con el costado derecho, el territorio que durante casi una década perteneció a Salah.

Esa banda puede recaer de nuevo en jugadores como Jeremie Frimpong o Dominik Szoboszlai, que ya actuaron ahí la temporada pasada. Pero la llegada de un especialista joven, explosivo y con margen de crecimiento como Mbaye cambiaría el mapa de inmediato.

El senegalés puede jugar en ambas bandas y también como delantero centro. Barcola ofrece una polivalencia similar. Dos piezas móviles para un entrenador que, como se vio en la etapa de Iraola en Bournemouth, no teme apostar por extremos a pierna natural en ambos costados, ni por intercambiar roles a lo largo del partido. Alex Jimenez fue utilizado durante largos tramos por la derecha, antes de que Marcus Tavernier se consolidara en la izquierda al final del curso.

Liverpool busca algo parecido: elasticidad, velocidad, capacidad de desborde y gol. Y necesita encontrarlo ya.

Un verano que puede marcar una era

Mientras Paris Saint-Germain sigue haciendo caja y remodelando su plantilla, Liverpool intenta moverse con decisión pero sin perder la cabeza en un mercado inflacionado. Entre una tasación de más de 150 millones por Barcola y los 35-45 millones estimados por Mbaye se abre una brecha económica y deportiva que puede definir el ataque de los Reds para los próximos años.

El pulso con Bayer Leverkusen por el senegalés añade una capa extra de tensión. No se trata solo de fichar a un prometedor atacante: se trata de enviar un mensaje al resto de Europa sobre dónde quiere situarse Liverpool en el nuevo mapa de poder.

La pregunta ya no es solo si Mbaye saldrá de París. La cuestión es en qué banda del continente terminará escribiendo su historia. En la roja de Anfield o en la negra y roja de la Bundesliga. Y cuánto está dispuesto a arriesgar Liverpool para que esa historia lleve su escudo en la portada.