Liverpool excluye a Chiesa y Endo de la lista para la Champions

Liverpool afrontará la fase de grupos de la Champions League sin dos nombres de peso: Federico Chiesa y Wataru Endo se han quedado fuera de la lista de 25 jugadores inscritos en la List A.

El caso de Chiesa vuelve a encender el debate. El internacional italiano ya había sido inicialmente excluido de la competición la pasada temporada, entonces bajo las órdenes de Arne Slot, y solo entró en la relación de jugadores después de que el defensa Giovanni Leoni sufriera una grave lesión de rodilla en septiembre. Ahora la historia se repite, pero con Andoni Iraola en el banquillo.

Chiesa, de 28 años, está lesionado y se espera que vuelva a los entrenamientos durante el parón internacional de este mes. Aun así, su ausencia no se explica solo por el parte médico: desde que llegó procedente de Juventus en agosto de 2024, le ha costado encontrar minutos y continuidad en el primer equipo de Liverpool. Fichaje de impacto en el mercado, rol secundario sobre el césped.

Endo, por su parte, también se cae de la lista. El centrocampista japonés, de 33 años, ni siquiera ha llegado a saltar al campo en los dos partidos de liga disputados por el equipo esta temporada; ha sido suplente sin participación en ambos encuentros. Iraola apuesta en su lugar por la frescura de James McConnell, centrocampista de 21 años que sí entra en la convocatoria para la Champions.

Apuestas y regresos en defensa y ataque

No todo son ausencias. Giovanni Leoni, Conor Bradley y Hugo Ekitike sí figuran en la lista para la máxima competición europea, pese a estar aún en fase de recuperación de lesiones de larga duración. Es una decisión que habla de confianza y de planificación a medio plazo.

En la rueda de prensa previa al duelo de Premier League ante Ipswich Town del viernes (20:00 BST), Iraola explicó que Leoni podría volver a entrenarse con el grupo durante el parón de septiembre. El técnico, sin embargo, fue más cauto con Bradley y Ekitike, a quienes ve todavía más lejos de un regreso competitivo. Aun así, el club les guarda sitio en Europa.

El movimiento encaja también con las normas de la competición. En la Champions League, los clubes pueden inscribir hasta 25 jugadores en la List A y un número ilimitado en la List B, donde se incluyen los futbolistas jóvenes formados en el club. Al menos ocho plazas de la List A deben estar ocupadas por jugadores “localmente formados”, un requisito que condiciona cada elección y obliga a priorizar perfiles concretos.

En ese puzle encaja la presencia de McConnell y la ausencia de Endo. En ese mismo puzle, la figura de Chiesa queda, de momento, en los márgenes.

Atlético en el horizonte

El estreno europeo no da margen para la nostalgia. Liverpool abrirá su campaña en la Champions con un duelo de alto voltaje en Anfield ante Atlético Madrid el miércoles 9 de septiembre (20:00 BST). Un inicio exigente, sin Chiesa ni Endo en la lista, con huecos reservados para lesionados de larga duración y con jóvenes reclamando protagonismo.

La apuesta está hecha. La pregunta es si este Liverpool, con decisiones valientes y nombres ilustres fuera del escaparate europeo, tendrá suficiente fondo de armario para sostener el pulso de la Champions hasta la primavera.