Liverpool ante el debut de Iraola y un mercado agitado

Liverpool afronta un fin de semana sin respiro. Estreno en la Premier League, viaje a St James' Park y una recta final de mercado que amenaza con ser frenética. Todo al mismo tiempo.

El domingo, los reds visitan a Newcastle en el debut liguero de Andoni Iraola al frente del equipo. El técnico vasco aterrizó en Anfield envuelto en expectativas: el segundo curso de Arne Slot en Merseyside se quedó corto pese al billete para la Champions League, y el nuevo entrenador llega con la misión de devolver al club a la pelea por el título.

La escena no puede ser más simbólica: Alexander Isak, ahora referencia ofensiva de Liverpool, se reencuentra con su antiguo club en un estadio siempre hostil. Pero mientras se prepara el primer once del curso, los despachos de Anfield echan humo.

Endrick elige pelear en el Bernabéu

Uno de los nombres que se había asomado al radar de Liverpool ya se ha caído de la lista. Endrick, atacante de Real Madrid, ha rechazado el interés del club inglés para quedarse y competir por un puesto a las órdenes de Jose Mourinho, según ESPN.

El brasileño, de 20 años, llega de una cesión muy productiva en Lyon: ocho goles y ocho asistencias en 21 partidos en Francia. Volvía a Madrid con la intención de ganar peso en la rotación de los blancos, pero el fichaje de Yan Diomande le ha complicado el panorama.

Con Vinicius Junior y Kylian Mbappé como titulares indiscutibles en dos de las tres plazas del ataque, el fichaje de 100 millones de libras, Diomande, apunta a dueño natural del tercer puesto, partiendo desde la derecha. A eso se suma la presencia de Rodrygo, aún lesionado pero incluido en los planes de Mourinho.

Aun así, Endrick confía en sus opciones y ha decidido quedarse a pelear en el Santiago Bernabéu. Para Liverpool, su perfil encajaba como un guante: podía actuar como relevo de Isak en punta y también caer al costado derecho.

La necesidad ahí es evidente. El club todavía no ha encontrado sustituto para la leyenda Mohamed Salah, cuya salida acelerada este verano ha dejado un vacío mayúsculo en la banda. Y los intentos por cubrirlo no están siendo sencillos: esta misma semana, Brighton rechazó una oferta de 50 millones de libras por el extremo Yankuba Minteh, aunque se espera que Liverpool vuelva con una propuesta mejorada.

Iraola levanta la voz: “Definitivamente ficharemos”

Si algo ha dejado claro Iraola es que no piensa llegar corto al tramo decisivo de la temporada. El técnico admitió que la plantilla está “corta” y fue tajante el viernes: habrá más fichajes antes del cierre del mercado.

Liverpool ya ha reaccionado a la primera emergencia defensiva con la llegada de Ronald Araujo cedido desde Barcelona, tras la lesión de Joe Gomez en pretemporada. Aun así, las dudas no desaparecen. El lateral derecho sigue siendo una zona delicada por los problemas físicos de Conor Bradley, y el centro del campo ha perdido a Curtis Jones, rumbo a Inter Milan.

Ese hueco abre la puerta a un nuevo centrocampista de aquí al 1 de septiembre, fecha límite del mercado. Pero, por encima de posiciones concretas, Iraola insiste en el cuadro general: el equipo necesita más fondo de armario.

“Definitivamente ficharemos a algunos jugadores. Algunos acuerdos tienes que esperarlos hasta el final”, declaró a Sky Sports. “Pero lo importante es la foto final, la que tendremos el 1 de septiembre, porque es verdad que seguimos bastante cortos”.

En el club, muchos señalan una prioridad evidente: el heredero de Salah en la derecha. Rio Ngumoha apunta a más protagonismo en ese costado, mientras que Victor Munoz puede adaptarse a jugar a pie cambiado en la banda menos natural para él.

Entre la urgencia del presente y la construcción del futuro, Liverpool se planta en St James' Park con una certeza incómoda: el once del domingo no será, ni de lejos, el último retrato de este equipo antes de que baje la persiana del mercado.