Liverpool y su estreno en la Champions: novedades de la enfermería

Liverpool llega a su estreno en la Champions con una sensación doble: por un lado, el primer triunfo de la era Andoni Iraola ya está en el bolsillo; por otro, la lista de lesionados sigue marcando la agenda. El 2-0 ante Ipswich en Portman Road, con doblete de Alexander Isak, dio aire al proyecto. Ahora, la gran pregunta es cuántas piezas podrá recuperar el técnico antes de recibir a Atlético de Madrid el miércoles.

No serán muchas. Pero una, solo una, puede cambiar el tono de la noche europea.

Joe Gomez, el regreso más cercano

El caso más avanzado es el de Joe Gomez. El central inglés se lesionó apenas a los 10 minutos del primer amistoso de pretemporada y desde entonces ha vivido al margen del grupo. Iraola ya había avisado tras aquel duelo ante Sunderland en Nashville: “Serán algunas semanas. Es una lesión muscular y con las musculares es difícil decir un día, pero normalmente lo pongo en un mes”.

El plan se ha cumplido casi al milímetro.

Antes del viaje a Ipswich, el entrenador abrió la puerta a su vuelta: “Joe probablemente empezará a entrenar con nosotros la próxima semana, y ha ido con normalidad. La recuperación de una lesión muscular, más o menos, era el tiempo que esperábamos. Espero poder tenerle antes del parón, digamos”.

La fecha marcada en rojo: 12 de septiembre, en casa, ante Fulham. Si no hay contratiempos, ese día Anfield podría ver de nuevo a Gomez vestido de corto.

Federico Chiesa, paciencia hasta octubre

Más largo es el camino de Federico Chiesa. El atacante italiano se ha perdido los tres primeros partidos de la temporada por una lesión muscular que se originó en un amistoso ante Como, cuando sufrió un problema en la zona de la espalda.

No habrá prisas. Todo apunta a que no volverá hasta octubre.

“I think even Fede should be around those dates [after the international break]”, adelantó Iraola la semana pasada, situando su regreso también en el bloque posterior al parón internacional.

En los planes internos del club, la referencia es el 11 de octubre, en casa, ante Manchester City. Un escenario grande para el regreso de un futbolista que está llamado a marcar diferencias en el frente de ataque.

Hugo Ekitike, la incógnita de largo recorrido

El caso de Hugo Ekitike es distinto. Su primera gran temporada con el club se cortó en seco en abril, cuando sufrió la rotura del tendón de Aquiles. Desde entonces no ha vuelto a competir.

Iraola mantiene un tono optimista, pero sin fechas cerradas: “Hugo will go [later this year]”, comentó la semana pasada, dejando claro que el objetivo es verle de nuevo sobre el césped antes de que termine el año natural.

Lo único que se maneja por ahora es una estimación muy amplia: regreso hacia finales de 2026. Una previsión que subraya la gravedad de la lesión y la necesidad de no forzar un solo paso en su recuperación.

Conor Bradley, otra baja de larga duración

En el costado derecho de la defensa, Conor Bradley también continúa fuera de combate. El lateral cayó lesionado en enero en un partido ante Arsenal y tuvo que pasar por el quirófano. Desde entonces, no ha vuelto.

El internacional por Irlanda del Norte sigue en fase de rehabilitación y, aunque podría regresar antes que Ekitike, sigue lejos de los planes inmediatos de Iraola. La idea es que no vaya muy descolgado de Chiesa en cuanto a plazos, pero el horizonte oficial también se sitúa en “finales de 2026”.

Un carril derecho sin su energía se ha convertido en uno de los rompecabezas tácticos del cuerpo técnico.

Giovanni Leoni, luz al final del túnel

La nota más alentadora, junto a la de Gomez, llega con Giovanni Leoni. El joven defensa italiano se rompió el ligamento cruzado anterior en su debut ante Southampton hace un año. Desde entonces, silencio competitivo absoluto.

Ahora, por fin, se abre una rendija. “Creo que el plan es también empezar a entrenar durante el parón internacional, con el grupo”, explicó Iraola antes del triunfo frente a Ipswich.

Si todo va según lo previsto, Leoni podría reaparecer también el 11 de octubre ante Manchester City, en Anfield. Un regreso que, más allá de lo deportivo, tendría un fuerte peso emocional dentro del vestuario.

Liverpool se asoma a su estreno europeo con la plantilla remendada, pero con pequeñas buenas noticias asomando en el horizonte. Entre el regreso inminente de Joe Gomez y la cuenta atrás para Leoni y Chiesa, la verdadera cuestión es clara: ¿aguantará el equipo el pulso competitivo hasta que la enfermería empiece, por fin, a vaciarse?