Jordan Pickford y su parada histórica en la Premier League

En St James' Park el reloj ya estaba de más. Everton ganaba 3-2 a Newcastle United, el ambiente era asfixiante y cada balón colgado al área parecía el último. Entonces apareció Jordan Pickford para congelar el estadio y, de paso, asegurarse un lugar propio en la historia reciente de la Premier League.

El guardameta inglés ha sido elegido ganador del premio Coca-Cola Save of the Season 2025/26 por aquella intervención monumental en el tiempo añadido, una parada que no solo selló el triunfo de los Toffees, sino que ya se cita como una de las más espectaculares que se recuerdan en el campeonato.

Una volea perfecta, una respuesta imposible

La escena es simple de describir y casi imposible de repetir. Sandro Tonali cazó un balón suelto en la frontal y conectó una volea feroz, técnicamente impecable, que voló directa hacia la escuadra. Era el típico disparo del que los delanteros presumen durante años.

Pickford, sin embargo, reescribió el guion.

Con un reflejo fulminante, voló hacia su derecha y, con una mano durísima, desvió el balón lo justo para estrellarlo contra el larguero y alejarlo del peligro. No hubo rechace cómodo, no hubo segunda jugada: solo un estadio enmudecido y un portero rodeado por sus compañeros.

David Moyes no necesitó adornos para valorar lo que había visto desde la banda. El técnico de Everton lo definió como “una parada digna de un gol”, subrayando que Tonali “no podría haber golpeado mejor el balón” y calificando el remate como “técnicamente brillante”, para rematar: el despeje de su portero fue “de otro mundo”.

Alan Shearer, máximo goleador histórico de la Premier League con 260 tantos, fue igual de contundente: “clase mundial”. El exdelantero destacó la potencia y la calidad del disparo de Tonali, pero subrayó el verdadero milagro de la jugada: la reacción de Pickford para enviar el balón al travesaño.

Dentro del vestuario de Everton la impresión fue la misma. Jarrad Branthwaite, compañero y uno de los primeros en abrazar al guardameta tras la acción, la describió sin rodeos como “la mejor parada que he visto en mi vida”.

Un premio que confirma un dominio

La estirada en St James' Park no solo dio tres puntos. También le valió a Pickford el premio Coca-Cola Save of the Month de febrero. Fue uno de los dos galardones mensuales que conquistó en la temporada 2025/26, con los que alcanzó ya cuatro premios Save of the Month en su carrera, una cifra que marca un récord absoluto en la Premier League.

Su colección de paradas decisivas le ha llevado ahora a coronarse con el Save of the Season por segunda vez, tras su primer éxito en la campaña 2021/22, el año en que se instauró el premio. Nadie ha levantado el trofeo en más de una ocasión. Él ya lo ha hecho dos veces.

El reconocimiento llega tras un proceso de votación que combinó el respaldo del público con el veredicto de un panel de expertos. Entre todas las intervenciones seleccionadas, la mano de Pickford en Newcastle se impuso a una lista de paradas de altísimo nivel.

Diez paradas, un solo ganador

El jurado partía de una preselección de diez acciones. Nueve de ellas correspondían a ganadores del premio mensual Save of the Month en esta 2025/26. La décima, una estirada a mano cambiada de Antonin Kinsky, portero de Tottenham Hotspur, a un disparo de Leeds United en mayo, completaba el listado.

El inglés era el único guardameta que llegaba a la votación final con dos premios mensuales en la misma temporada. Ese dominio se trasladó también al desenlace del Save of the Season, donde su parada superó a las grandes intervenciones de James Trafford, Gianluigi Donnarumma, Martin Dubravka, David Raya, Alphonse Areola, Aaron Ramsdale, Karl Darlow y el propio Kinsky.

No hubo lugar a la duda. La mano de Pickford en St James' Park se impuso como la imagen definitiva del curso bajo los palos.

El peso de un especialista en noches límite

Pickford se ha ganado fama de portero para noches calientes, de esos que no se encogen cuando el reloj aprieta y el margen de error es cero. Lo que hizo ante Newcastle encaja a la perfección en ese perfil: minuto final, ventaja mínima, estadio empujando y un disparo imparable para la mayoría.

Esta vez, la diferencia entre un gol encajado y una victoria fuera de casa se midió en centímetros. Los que separaron el guante del inglés del interior de la portería. Los que convierten a un buen portero en un especialista en paradas que deciden temporadas.

Everton ya conoce bien lo que significa tener a Pickford en esa versión. La Premier League también. La pregunta, a estas alturas, ya no es si volverá a firmar una parada de temporada, sino cuántas más añadirá a una colección que no deja de crecer.