Iraola incluye a Ekitike y deja fuera a Chiesa y Endo en Champions

Andoni Iraola ha tomado una decisión clara y arriesgada con su lista para la Champions League. Liverpool ha incluido a Hugo Ekitike en su convocatoria de 25 jugadores para la fase de liga, pese a que el delantero francés lleva meses fuera por una grave lesión. A cambio, dos nombres importantes se caen del cartel europeo: Federico Chiesa y Wataru Endo.

El mensaje es nítido. Y apunta al futuro.

Ekitike, una apuesta a medio plazo

Ekitike no juega desde abril, cuando sufrió la rotura del tendón de Aquiles. Pasó por el quirófano, la operación fue un éxito y desde entonces vive el largo y tedioso camino de la recuperación. El club, a través de su web oficial el 3 de septiembre, dejó claro que no hay una fecha fijada para su regreso.

Iraola, sin embargo, ha decidido hacerle hueco en la lista de la Champions. No es un gesto menor. Liverpool cerrará la fase de liga de la competición ante RC Lens en Anfield el 27 de enero, y la inclusión del francés sugiere que el técnico confía en tenerlo disponible para entonces, al menos para aportar minutos y energía en el tramo decisivo.

No hay plazos públicos, pero sí una señal: el club protege su inversión y el entrenador cree que Ekitike puede llegar a tiempo para influir en Europa.

Chiesa y Endo, las víctimas de la criba

El otro lado de la decisión es mucho más duro. Federico Chiesa y Wataru Endo se quedan fuera de la Champions.

Chiesa arrastra problemas físicos y está actualmente lesionado, aunque se espera que vuelva a los entrenamientos tras el parón internacional de septiembre. Pese a esa previsión, Iraola ha optado por no reservarle plaza en la lista europea. Una llamada fría para un futbolista que, en teoría, debería ser diferencial en bandas.

El caso de Endo es distinto. El japonés está sano, disponible… y descartado. No hay matices médicos, solo una elección técnica. Iraola no cuenta con él para la Champions y el mensaje se extiende también al día a día: las perspectivas de minutos del mediocentro en las competiciones domésticas son mínimas y su futuro en Anfield se oscurece.

Dos nombres con peso internacional, fuera del gran escaparate continental mientras un delantero lesionado ocupa uno de los cupos más valiosos de la plantilla.

La lectura de Carragher y el eco en el vestuario

La decisión de Iraola llega, además, después de unas palabras contundentes de Jamie Carragher. El exdefensa de Liverpool ya había puesto el foco en la situación de ambos futbolistas.

En el programa The Overlap, Carragher afirmó que el club tiene “dos jugadores en la plantilla que nunca van a jugar”, señalando directamente a Chiesa y Endo. Subrayó las limitaciones de cupos —solo 17 jugadores no formados localmente— y remató con una frase que ahora suena todavía más fuerte: “Es como si nunca fueran a tocar el balón. Endo debería haber sido traspasado. Lo ha hecho muy bien, un poco héroe de culto”.

Las palabras del exjugador, que en su momento parecían una crítica dura pero teórica, encajan ahora con la realidad de la lista para la Champions. Iraola ha convertido esa advertencia en una fotografía oficial de la jerarquía del vestuario.

Ekitike, lesionado pero protegido. Chiesa y Endo, sanos o casi, pero sin Europa. La temporada apenas ha empezado y ya hay dos carreras en Liverpool que parecen correr a contracorriente.