Iraola toma decisiones en Liverpool: Chiesa y Endo fuera de Champions

Andoni Iraola no ha tardado en dejar claro quién manda en Liverpool. Su primera gran decisión europea ha sido tan fría como contundente: Federico Chiesa y Wataru Endo se quedan fuera de la lista de la Champions League 2026-27.

El técnico español ha entregado a la UEFA su lista de 25 jugadores para el estreno del nuevo formato de la competición, el 9 de septiembre ante Atlético de Madrid en Anfield, y en ella no aparecen dos internacionales consolidados que, sobre el papel, llegaban para tener peso en el proyecto. La realidad es otra.

El filtro de la UEFA y las prioridades de Iraola

La decisión nace de una norma inflexible: en la Lista A solo se permiten 17 futbolistas no formados localmente. Cada plaza cuenta. Y Iraola ha sido implacable al repartirlas.

El entrenador ha apostado por incluir al fichaje de 123 millones de libras Bradley Barcola, al también recién llegado Victor Muñoz y hasta al lesionado Hugo Ekitike. Tres nombres que, en la práctica, han cerrado la puerta a Chiesa y Endo en Europa.

El mensaje es evidente: el nuevo Liverpool se construye alrededor de otras piezas. Ni el peso del currículum ni el salario han protegido a los dos descartados.

Carragher no se muerde la lengua

Jamie Carragher, siempre directo, lo resumió sin anestesia en The Overlap. Para el exdefensa del club, la exclusión no es un accidente administrativo, sino un diagnóstico deportivo.

“Liverpool tiene dos jugadores en la plantilla que no van a jugar nunca”, lanzó, en referencia a Chiesa y Endo, recordando las limitaciones de cupos para los no formados localmente. “Es como si nunca fueran a tocar el balón”.

El analista de Sky Sports fue aún más duro con la continuidad del mediocentro japonés: “Endo debería haber sido traspasado. Lo ha hecho muy bien, un poco héroe de culto”. Un elogio con sabor a despedida diferida.

Roles menguantes y un futuro borroso

Los números respaldan la sensación de fondo. Endo ya vivió una fuerte caída de protagonismo el curso pasado: apenas ocho partidos en Premier League y solo una aparición en Champions. De pieza útil a recurso de fondo de armario en un suspiro.

Chiesa, por su parte, nunca ha logrado encadenar continuidad en Anfield. Lesiones, parones, recaídas. A sus 28 años, vuelve a estar de baja por un problema muscular que, aunque no se considera grave ni de larga duración, ha pesado menos que otros factores a la hora de hacer la lista.

La prueba está en los nombres elegidos por Iraola: ha registrado a lesionados de larga duración como Conor Bradley y Giovanni Leoni por delante de un Chiesa cercano a recuperar la forma. Una decisión que retrata mejor que cualquier declaración la posición real del italiano en la jerarquía del vestuario.

Todo esto ocurre mientras ambos mantienen contratos largos: Endo hasta 2027, Chiesa hasta 2028. Compromisos firmados para un papel que hoy parece diluirse.

Europa se aleja, las copas como consuelo

El calendario no espera. Liverpool afronta primero un duelo doméstico ante Ipswich Town el viernes y, acto seguido, se sumerge en una fase de liga de Champions que no concede respiro: Atlético en Anfield, visitas a Inter y Fenerbahce, y un camino plagado de trampas.

En ese escenario, Chiesa y Endo miran la gran cita continental desde fuera. Su horizonte inmediato se reduce, salvo giro inesperado, a las copas nacionales y a rascar minutos en la rotación liguera.

Solo un escenario extremo —una plaga de lesiones que permita modificar la lista dentro de las normas de la UEFA— podría reabrirles la puerta de Europa en esta campaña. De momento, su Champions se juega en los entrenamientos y en las gradas de Anfield.

Iraola ya ha dibujado su mapa de poder. La cuestión, para Liverpool, es cuánto tiempo puede permitirse tener dos internacionales de ese calibre aparcados en un segundo plano.