Iraola toma decisiones duras en Champions: Chiesa y Endo fuera

Andoni Iraola no ha tardado en enseñar colmillo en Anfield. Su primera gran decisión en clave europea es tan clara como incómoda: Federico Chiesa y Wataru Endo se quedan fuera de la lista de la Champions League 2026-27. Ni un minuto, ni un hueco simbólico. Nada.

El técnico del Liverpool ya ha entregado a la UEFA su lista de 25 futbolistas para la fase de liga, antes del estreno del 9 de septiembre ante Atlético de Madrid, y los dos internacionales verán el arranque continental desde la grada.

Una lista con mensaje

Detrás del golpe hay norma, pero también mensaje. El reglamento de la UEFA solo permite inscribir a 17 jugadores no formados localmente en la Lista A. Cada plaza cuenta. Iraola ha decidido dárselas a Bradley Barcola, fichaje de 123 millones de libras, al también recién llegado Victor Munoz y hasta a Hugo Ekitike, lesionado.

El resultado es contundente: sin sitio para Chiesa ni Endo.

La decisión no solo habla de jerarquías, también de futuro. Apostar por Ekitike pese a su lesión y por jóvenes como Conor Bradley o Giovanni Leoni, ambos con problemas físicos de larga duración, por delante de un Chiesa que se acerca al alta médica, dibuja el nuevo mapa de poder en el vestuario.

El veredicto de Carragher

Jamie Carragher, voz autorizada en el entorno red, no se anduvo con rodeos en su análisis en The Overlap. El exdefensa del Liverpool fue directo al corazón del asunto: el encaje de ambos en el proyecto de Iraola.

“Liverpool tiene dos jugadores en la plantilla que nunca van a jugar”, lanzó Carragher. “Y con todas estas cuotas, que solo puedes tener 17 jugadores y todo eso. Tienen a Chiesa y Endo. Es como si nunca fueran a tocar el balón”.

El dardo más afilado fue para el japonés. “Endo debería haber sido traspasado”, añadió. “Lo ha hecho muy bien, un poco héroe de culto”. Un reconocimiento envuelto en sentencia.

Contratos largos, roles pequeños

Sobre el papel, nada invita a pensar en salidas inmediatas. Endo tiene contrato hasta 2027. Chiesa, hasta 2028. Sobre el césped, la historia es otra.

El japonés ya vivió un apagón de protagonismo el curso pasado: apenas ocho partidos en Premier League y solo una aparición en Champions. De titular fijo a recurso puntual. Ahora, ni eso en Europa.

Chiesa, por su parte, nunca ha conseguido encadenar continuidad en Anfield. Lesión tras lesión, el italiano ha ido perdiendo peso hasta convertirse en figura periférica. A sus 28 años, arrastra ahora un problema muscular que no se considera grave, pero suficiente para dejarle fuera del foco. Que Iraola prefiera registrar a lesionados de larga duración antes que a un atacante cerca de volver es una declaración en sí misma.

Europa sin ellos

Mientras el Liverpool se prepara para recibir al Atlético de Madrid y afrontar un calendario europeo exigente, con salidas a los campos de Inter y Fenerbahce, el horizonte de Chiesa y Endo se encoge.

Su escenario inmediato apunta a las copas domésticas y a minutos sueltos en liga. La Champions, salvo giro dramático del guion, queda clausurada para ellos hasta nuevo aviso. Solo una plaga de lesiones que habilite cambios permitidos en la lista podría reabrir la puerta continental.

Antes de todo eso, el Liverpool deberá superar un duelo de Premier ante Ipswich Town este viernes. Después, la noche europea, el himno, las luces, la gran vitrina.

Chiesa y Endo la verán desde fuera. La pregunta ya no es si Iraola cuenta con ellos para Europa. La verdadera incógnita es cuánto tiempo más podrán sostenerse en un proyecto que, a estas alturas, parece haber seguido adelante sin mirar atrás.