Hugo Ekitike, lesionado hasta 2026 y valorado en 116 millones

Hugo Ekitike no podrá ayudar a Liverpool en buena parte de la temporada, pero su valor en el mercado sigue disparado. Lesionado de larga duración, el francés mantiene una cotización de superestrella.

El delantero de 24 años no juega desde abril, cuando sufrió la rotura del tendón de Aquiles. Los plazos son duros: no se espera que vuelva hasta finales de 2026 o, en el mejor de los casos, a comienzos del próximo año natural. Aun así, el CIES Football Observatory calcula que su valor de traspaso ronda los 116 millones de libras.

De irrupción fulgurante a baja de larga duración

Liverpool pagó 79 millones de libras a Eintracht Frankfurt el verano pasado para llevárselo a Anfield. La apuesta pareció barata durante siete meses: 17 goles antes de que la lesión frenara en seco su progresión.

Ese arranque, unido a su edad y a la sensación de que todavía no ha alcanzado su techo, ha empujado su tasación al alza. El modelo del CIES tiene en cuenta la inflación del mercado y el rango aproximado que un club estaría dispuesto a pagar hoy por un jugador de su perfil.

En el caso de Ekitike, el cálculo encaja con la dinámica actual de las grandes operaciones y con el peso de su pasaporte: un delantero francés de élite siempre será un nombre natural en los radares de gigantes como Paris Saint-Germain. En un mercado de cifras de tres dígitos, los 116 millones dejan de parecer una locura.

Iraola enfría los plazos

La gran incógnita es cuándo volverá a competir. Andoni Iraola, en una actualización médica en julio, fue claro con respecto a los lesionados de larga duración y no dejó un mensaje especialmente optimista sobre el francés.

“En términos de orden, creo que el más cercano a volver es [Giovanni] Leoni. Después estarán Conor [Bradley] y Hugo, pero sobre todo los dos últimos están todavía muy lejos. Hablamos de meses y aún de mucho tiempo fuera”, explicó el técnico.

Leoni, Bradley y Ekitike no son los únicos golpes duros. La temporada pasada también se quedó fuera durante un tramo importante Alexander Isak, otro pilar ofensivo al que Liverpool necesita sano durante la mayor parte del curso si quiere compensar la ausencia del francés.

Gakpo como ‘9’… si se queda

Ante ese panorama, Iraola ya ha deslizado una posible solución interna: Cody Gakpo como delantero centro.

“Creo que Cody puede jugar como 9. No lo hemos probado en pretemporada porque no tenemos suficientes extremos. Él sabe lo que necesitamos de él en su posición preferida, como extremo izquierdo, pero he hablado con él sobre sus minutos como 9. Ya lo ha hecho antes y puede ayudarnos ahí”, apuntó el entrenador.

La idea es clara: Gakpo como referencia, Isak como pieza clave y el resto del frente de ataque reorganizado mientras Ekitike completa su recuperación. Pero nada garantiza que el neerlandés siga en Anfield cuando se cierre el mercado.

Tottenham ha mostrado interés en ficharlo y la operación podría desbloquearse si Liverpool termina de completar su puzzle ofensivo. La llegada de Bradley Barcola desde Paris Saint-Germain abre la puerta a un posible adiós de Gakpo, aunque el club solo se plantearía dejarle salir si consigue también a uno de Yankuba Minteh o Ibrahim Mbaye, o incluso a los dos.

Un ataque en plena mutación

El resultado es un Liverpool que se asoma a la nueva temporada con una delantera en plena reconstrucción: dos fichajes estivales, un Isak que puede sentirse como un refuerzo recién llegado si arranca fuerte y la sombra de Ekitike, ausente pero tasado como una de las grandes joyas del mercado.

La pregunta ya no es solo cuándo volverá el francés, sino cómo será el ecosistema ofensivo que se encontrará cuando pise de nuevo el césped de Anfield.