Maddison listo para el Tottenham ante el Crystal Palace

James Maddison estará. Esa era la respuesta que esperaba todo aficionado del Tottenham antes de un partido que, a estas alturas de la temporada, pesa más de lo que la clasificación sugiere. Roberto De Zerbi despejó las dudas: el mediapunta inglés estará disponible para enfrentarse al Crystal Palace el sábado.

La alarma saltó en Stamford Bridge. Minuto 51 del triunfo por 0-2 ante el Chelsea, Maddison se echa mano a la pierna y se marcha cojeando. Silencio incómodo entre los seguidores de los Spurs y un mismo pensamiento: “otra vez no”.

No era un temor gratuito. El internacional inglés de 29 años se perdió la mayor parte de la pasada campaña por una grave lesión de ligamento cruzado anterior. Cuando empezaba a recuperar sensaciones, el golpe llegó en el arranque de esta temporada: fractura de hombro en la derrota del primer fin de semana ante el Brentford. Otro parón. Otro proceso de recuperación. Otra vez paciencia.

Volvió hace apenas unas semanas y lo hizo a lo grande, como suelen regresar los futbolistas que marcan diferencias. Titular de nuevo, firmó un gol espectacular en la victoria por 3-1 frente al Coventry, un recordatorio de por qué el club invirtió 40 millones de libras en él cuando lo fichó del Leicester City en 2023.

Desde su regreso al once, el Tottenham ha encadenado dos victorias importantes, ante Coventry y Chelsea, que le han permitido salir de la zona de descenso y colocarse 14º en la Premier League. No es una posición para presumir, pero sí un punto de apoyo. Y en ese repunte, la figura de Maddison ha sido central, tanto en juego como en jerarquía.

De Zerbi, consciente de que su equipo necesita talento pero también continuidad, describió con claridad el plan con su estrella creativa. “Esta semana no trabajó como los otros jugadores, pero para mañana está disponible y es un jugador especial para nosotros”, explicó el técnico. No hay euforia, hay gestión.

El entrenador italiano sabe que los cuerpos que han pasado por una lesión grave exigen un trato distinto. “Para James Maddison o los jugadores que vienen de una lesión larga, tienen que trabajar más que los otros jugadores, pero él ya lleva cuatro o cinco semanas trabajando muy duro y con constancia”, subrayó. El mensaje es doble: prudencia, sí, pero también confianza en el trabajo realizado.

Por eso, De Zerbi se permite cierta flexibilidad con los tiempos de entrenamiento del mediapunta. “Creo que no es un problema si pierde dos días [de entrenamiento], pero luego tenemos que analizar si asumimos el riesgo o no”. No es una frase menor. Ahí se resume el dilema del Tottenham: cuánto puede estirar la cuerda con su futbolista más determinante sin volver a romperla.

Los números de Maddison desde que aterrizó en el norte de Londres respaldan esa sensación de dependencia: 17 goles y 21 asistencias en 85 partidos con la camiseta del Tottenham. No es solo producción ofensiva; es personalidad, pausa, último pase y balón parado. Es el tipo de jugador que cambia el tono de un equipo que ha vivido demasiado tiempo al borde del colapso.

Contra el Crystal Palace, los Spurs no se juegan un título ni un puesto europeo, pero sí algo igual de delicado: consolidar la salida del pozo y darle continuidad a una mini racha que puede cambiar el ánimo del vestuario. Saber que Maddison está disponible no garantiza nada. Lo que sí garantiza es que el Tottenham tendrá sobre el césped a su faro creativo.

En un club que ha vivido meses de incertidumbre, lesiones y dudas, la noticia de que su ‘10’ está listo para competir suena a pequeño alivio. La cuestión, a partir de ahora, es otra: ¿podrá Maddison encadenar por fin una temporada larga, sana y decisiva, o el Tottenham seguirá viviendo con el corazón en un puño cada vez que se lleve la mano a la pierna?