La defensa de United bajo la lupa: preocupaciones y soluciones

La defensa de United, bajo la lupa: “No puedes tener un lateral que un día es un ocho y al siguiente un cinco”

El regreso a la Champions League maquilló muchas cosas la temporada pasada. El tercer puesto en liga ofreció un final feliz en la tabla, pero el dato que no se borra es otro: United encajó 50 goles en 38 jornadas, mientras el campeón Arsenal recibió prácticamente la mitad. La herida estaba ahí. Y sigue abierta.

El verano de 2026 no trajo el refuerzo que muchos pedían atrás. El club volvió a mirar al centro del campo, un año después de haber invertido fuerte en la delantera. El debate es inevitable: ¿se ha seguido el modelo de fichajes adecuado para un equipo que quiere competir por todo?

El arranque de esta temporada alimenta las dudas. Cuatro puntos en cuatro partidos de Premier League y ni un solo encuentro con la portería a cero. Dos goles encajados en Hull, otros dos en casa ante Ipswich, otros dos en la visita a Everton. Y cuando parecía que al menos el derbi podía dejar algo de alivio, apareció Erling Haaland con un gol polémico para dar la victoria a City en Old Trafford. Siempre un gol más en contra. Siempre un paso atrás en defensa.

La voz de alarma de Simpson

Danny Simpson, ex lateral de United, no se anda con rodeos. En declaraciones a GOAL, en una entrevista realizada en colaboración con Free Bets, el ex defensor señala el problema sin rodeos: “Están encajando demasiados goles. Sí, somos buenos hacia adelante la mayoría de las veces. Pero creo que estaba muy claro que necesitábamos un lateral izquierdo con Luke [Shaw]”.

Shaw fue uno de los mejores del equipo el curso pasado, pero Simpson apunta a la realidad física del lateral: no puede sostener dos partidos por semana toda la temporada. Y el calendario no perdona. Más partidos de Champions League, un club que aspira a llegar lejos en todas las copas, una exigencia constante. La pregunta es quién sostiene esa carga.

La respuesta, de momento, es Patrick Dorgu. Carrick lo ha instalado en el lateral izquierdo, como se vio el fin de semana ante City. Simpson recuerda que, antes de lesionarse la temporada pasada, cuando actuó más adelantado, Dorgu ya había mostrado que podía ser un arma ofensiva interesante. Pero no se trata solo de atacar.

En el eje, Simpson sí ve algo más claro: “Centre-back? Creo que Harry [Maguire] y [Lisandro] Martinez son los dos”. Para él, ahí está el núcleo fiable. El problema, insiste, vive en los costados.

Lateral derecho en el aire, fondo de armario en duda

Simpson no esconde su preocupación: “Me preocupa el tema de los laterales. La inconsistencia: una semana es [Noussair] Mazraoui, luego [Diogo] Dalot, una semana te dan un ocho, la siguiente son un cinco”. El mensaje es directo. Un equipo que quiere competir en Premier League y Champions League no puede permitirse semejante montaña rusa de rendimiento en su línea defensiva.

Arriba se puede rotar. Un extremo que firma un partido de cinco sobre diez suele ser sustituido a la hora de juego. En defensa no existe ese margen. “Necesitas una línea de cuatro fija que sea un siete cada semana. Y si no juegan, ¿quién entra?”, lanza Simpson, dejando en el aire la sensación de que Carrick aún no tiene una estructura fiable.

Alternativas hay, pero no terminan de convencer. Entre ellas, Yoro, fichado desde Lille en 2024. Tiene solo 20 años y ya suma 69 partidos con United. El potencial está, la experiencia empieza a acumularse, pero el salto que se esperaba todavía no ha llegado.

Simpson también repasa el estado del resto: Dalot está lesionado. Ayden Heaven desapareció de los planes desde aquel partido en Hull. “No me sorprende, probablemente fue el partido equivocado para que jugara. Hull fuera, al inicio de la temporada, contra Oliver McBurnie, probablemente no lo mejor”, explica, señalando un escenario demasiado duro para un jugador que apenas se asoma al primer equipo.

El caso Yoro y la exigencia física de la Premier

El foco se detiene entonces en Yoro. Para Simpson, el central no ha dado el paso adelante que se esperaba en dos años de trabajo en Manchester. “Yoro no ha despegado en absoluto. Lleva aquí dos años, ¿no? Cuando llegó era joven y ligero, ¿por qué no está en el gimnasio? ¿Por qué no es más grande? ¿Por qué no es más fuerte?”, cuestiona.

Su crítica va más allá del rendimiento puntual y entra en la preparación. “No parece que haya hecho nada en dos años en términos de físico. Sabes que la Premier League es dura”. El mensaje es contundente: sin un desarrollo físico claro, un central joven sufre. Y United lo está pagando.

En ese contexto, Simpson dibuja la que, para él, debería ser la base defensiva: “Tu línea de cuatro es tu línea de cuatro: Shaw, Martinez, Maguire y Dalot”. Una estructura reconocible, con jerarquía y experiencia. Lo contrario a la rotación constante y a las dudas.

United ya sabe lo que es vivir una temporada con demasiados agujeros atrás. Los 50 goles encajados del curso pasado no son una estadística aislada, son un aviso. El club eligió reforzar otras zonas del campo. El arranque de esta campaña vuelve a exponer la misma grieta.

La cuestión ahora es sencilla y brutal: ¿cuánto tiempo puede sostenerse un proyecto que quiere pelear por títulos con una defensa que nunca termina de parecerse a sí misma de una semana a otra?