Danny Murphy analiza los laterales de Liverpool y el futuro de Araujo

La pregunta ya circula en los despachos y en la grada: si Ronald Araujo mantiene este nivel, ¿podría Liverpool lanzarse a por un fichaje permanente el próximo verano y desplazarlo al rol que hoy monopoliza Virgil van Dijk? Ese movimiento liberaría a Andoni Iraola para ir al mercado en busca de otro lateral. La hipótesis no es menor. Toca de lleno el corazón del proyecto.

Cuando ese escenario se le planteó a Danny Murphy, el excentrocampista de Liverpool, en declaraciones exclusivas a GOAL en asociación con Snabbare, fue directo: el club va a mirar a Araujo “partido a partido, semana a semana”. No ve a la dirección deportiva obsesionada con convertirlo en el heredero inmediato de Van Dijk por una cuestión de edad, y abre la puerta a que el club siga explorando alternativas en el mercado. Mentalidad abierta, sin comprometerse con una sola solución.

Donde Murphy sí baja el martillo es en los laterales. Ahí ve un problema claro. Recuerda que el éxito reciente de Liverpool se construyó sobre dos laterales extraordinarios con la pelota, capaces de vivir en campo contrario, con un sistema que les protegía y mediocampistas que tapaban sus subidas. Era una maquinaria afinada: laterales lanzados, interiores solidarios, y un equipo diseñado para que ellos marcaran diferencias.

Ese escenario, para Murphy, ya no existe. “Los laterales ahora mismo no son lo suficientemente buenos con el balón”, sentencia. Y eso, en un equipo que va a dominar la posesión en muchos partidos, se convierte en un lastre. El juego ha cambiado: ya no es un intercambio de marcajes individuales, el centro del campo se ha convertido en una zona superpoblada, cerrada, donde los espacios se apagan rápido. La consecuencia es clara: el hueco aparece por fuera.

Los números lo respaldan: los laterales tocan muchísimo balón. Ahí se genera la ventaja posicional. Pero si quienes reciben no tienen la calidad adecuada, la jugada se muere. Para Murphy, el producto final de Jeremie Frimpong y Milos Kerkez está muy por debajo del nivel que exige Liverpool. No producen lo que el modelo necesita: ni centros determinantes, ni pases definitivos, ni la pausa correcta.

Y la crítica no se queda solo en ataque. También cuestiona si compensa sacrificar calidad ofensiva para ganar solidez defensiva. Su respuesta es rotunda: no. Ni una cosa ni la otra. “Es un problema”, resume. A su juicio, ambos han fallado en lo que va de sus etapas en Liverpool. Todavía es pronto para sentenciar sus carreras en el club, pero el rendimiento actual no alcanza.

Murphy, eso sí, matiza con Frimpong. Recuerda que casi nunca actuó como lateral derecho puro antes de llegar. Y lanza una pregunta incómoda hacia dentro del club: ¿cuál fue la lógica detrás de esa apuesta posicional? Lo ve como un argumento legítimo. Incluso muestra cierta empatía: Frimpong viene de la mejor temporada de su carrera, pero en una posición distinta, y aterriza en una de las ligas más exigentes del mundo para desempeñar un rol nuevo. No es un contexto sencillo para brillar.

En medio de ese escenario aparece Araujo. Un defensor que, según Murphy, se mueve con naturalidad en el lateral porque tiene “mente defensiva”. Recuerda su espectacular taconazo ante Atlético para asistir a Dominik Szoboszlai, una acción que enseñó un destello de calidad en campo rival. Pero no se deja engañar por la jugada: no lo ve como un lateral de ida y vuelta, de los que viven colgando centros y fabricando goles. Su naturaleza es otra.

Por eso insiste: el lateral sigue siendo una zona prioritaria a reforzar. Y no solo de cara al verano. Para Murphy, Liverpool debería estudiar seriamente movimientos ya en enero. Si el club quiere mantener un modelo en el que los laterales son una fuente principal de desequilibrio, la plantilla actual no le da las herramientas adecuadas.

La incógnita es clara: ¿apostará Liverpool por remodelar su defensa alrededor de Araujo y un nuevo fichaje de banda, o se atreverá a replantear por completo el papel del lateral en la próxima era de Anfield?