Delap: ¿El heredero de Harry Kane para Inglaterra?

Cuando salió de la academia de Manchester City y empezó a imponerse en la Premier League con la camiseta de Ipswich, muchos le pusieron una etiqueta pesada: el heredero lógico al trono de Harry Kane. No era solo ilusión. Era la sensación de que el siguiente gran ‘9’ inglés ya estaba en marcha.

El salto a Stamford Bridge, sin embargo, le golpeó de frente.

Chelsea pagó 30 millones de libras por él, una apuesta seria, de club grande. Se llevó un Mundial de Clubes de la FIFA a su palmarés, sí, pero los números contaron otra historia: apenas tres goles en 47 partidos en todas las competiciones. Para un delantero llamado a suceder al capitán de Inglaterra, aquello no era un bache, era un frenazo.

En el oeste de Londres, su cotización se desplomó. La confianza también. Parecía uno más en una plantilla sin rumbo, lejos de ese chico que rompía defensas en la academia del City.

Forest se la juega… y rompe su récord

Y, de pronto, apareció Nottingham Forest.

Mientras otros dudaban, el club del City Ground decidió que Delap seguía siendo una oportunidad, no un problema. Tanto, que lo convirtió en el fichaje más caro de su historia: 50 millones de libras en el verano de 2026. Una declaración de intenciones.

La respuesta inicial del delantero ha sido clara: gol rápido, energía, movimientos agresivos, presencia. Se le nota con ganas de demostrar que no estaba sobrevalorado, que lo de Chelsea fue un paréntesis, no un veredicto.

En Forest tiene lo que le faltó en Londres: minutos asegurados, un rol central y un contexto que le permite fallar sin que el mundo se le venga encima. Para un goleador, eso lo es casi todo. Sin confianza y sin un entrenador que te sostenga, no hay racha que aguante.

Si el caudal de goles empieza a fluir a orillas del Trent, el escenario cambiará de nivel. Delap, que ya sumó 12 internacionalidades con la selección sub-21, entrará de lleno en la conversación para un primer llamado con la absoluta. Y ahí la historia toma un giro mucho más grande que él.

Un trono que nadie se atreve a ocupar

Inglaterra busca, casi desesperada, a alguien que se atreva a seguir los pasos de Harry Kane. No es solo reemplazar goles. Es sustituir al máximo anotador de la historia de la selección, a un capitán que ha pulverizado registros y que, con 33 años y en plena vigencia, todavía no suelta el foco.

Kane ha marcado 85 goles con los Three Lions y tiene a tiro una cifra que pocos se atreven siquiera a pronunciar: el centenar. Además, está a solo cuatro partidos de igualar el récord absoluto de apariciones de Peter Shilton. No se trata de un delantero más. Es una era entera.

Por eso cuesta tanto imaginar el “después”.

Las alternativas claras escasean. Entre los que se asoman, aparecen dos nombres: Delap y el joven prodigio de 17 años de Aston Villa, Brian Madjo. Dos generaciones distintas, un mismo reto: demostrar que habrá vida tras el ‘9’ más prolífico que ha tenido Inglaterra.

Zamora no se moja… pero señala a Delap

Bobby Zamora, exdelantero de la selección inglesa, lo resume sin rodeos. Preguntado por quién ve ocupando el dorsal de Kane en el futuro, reconoce que la respuesta no está nada clara. “Harry Kane es extremadamente especial. No hay muchos como él y llenar sus botas va a ser una tarea muy, muy difícil. No sé quién será ese jugador”, explicó en declaraciones a GOAL, en un acto con BetWright.

Entre las pocas opciones que menciona, asoma Delap.

Zamora admite que le intriga cómo responderá el delantero tras el golpe que supuso su etapa en Chelsea. Él mismo pensaba que iba a ser “algo realmente especial” y ahora observa con atención cómo gestiona ese cambio de trayectoria: de apuntar a las estrellas a tropezar con lesiones, irregularidad y menos goles de los esperados.

Aun así, no lo descarta. Al contrario. Lo coloca como “potencialmente” uno de los que pueden tomar el relevo, con una condición clave: necesita encajar en el equipo adecuado. Para Zamora, ese encaje táctico y emocional lo es todo. Y avisa: seguir a Kane es “un reto durísimo”.

¿El equipo correcto, en el momento justo?

Ahí entra Forest en escena. Delap cree haber encontrado en el City Ground ese “equipo correcto” que tantos exdelanteros señalan como imprescindible para que un goleador explote. Un entorno donde sus virtudes —cuerpo, agresividad, presencia en el área, capacidad para fijar centrales— se potencien, en lugar de diluirse.

El encargo, sin embargo, es enorme.

Cuando Kane se retire de la selección, el vacío será gigantesco. No se trata solo de sus goles, sino de la seguridad que transmite cada vez que pisa el área. Inglaterra tendrá que reinventarse en la posición más delicada del campo.

Y ahí, entre nombres aún por consolidar, estará Delap, obligado a demostrar que su historia no terminó en Stamford Bridge, sino que apenas estaba cambiando de escenario. Si convierte los millones de Forest en goles y carácter, no solo se reenganchará a la élite.

Podría, de golpe, entrar en la pelea por el trono más pesado que existe hoy en el fútbol inglés: ser “el siguiente ‘9’” después de Harry Kane.