Columbia Lions logran victoria 2-0 sobre Manhattan

RIVERDALE, N.Y. — Columbia encontró el gol tarde, pero cuando lo hizo no miró atrás. Un zarpazo de Ethan Heyward y una definición de clase de Stepan Kapranov en la segunda parte le dieron a los Lions un sólido 2-0 sobre Manhattan este sábado por la tarde en Gaelic Park.

El triunfo no fue solo un resultado más. Supuso la segunda victoria consecutiva con la portería a cero para Columbia (2-1-1), que amplió a 11-1-3 su dominio histórico frente a los Jaspers. Manhattan, por su parte, cae a 2-3-0 en la temporada. Para los Lions, además, hay un dato que pesa: encadenan dos triunfos seguidos fuera de casa por primera vez desde 2018.

Heyward rompe el candado

El partido se abrió a balón parado. En el minuto 58, un córner ejecutado por Jack McDaid viajó al segundo palo, donde apareció el primer año Joshua Sosa. Su cabezazo se estrelló contra el larguero, pero el rebote cayó muerto en el área pequeña. Ahí estaba Heyward, atento, rápido, sin dudar. Controló la situación en un instante y empujó el 1-0.

Fue el tercer gol de la temporada para Heyward, que alcanza así a McDaid como máximo anotador del equipo. Un detalle que resume el peso ofensivo que están asumiendo ambos en este arranque de curso.

Kapranov firma la jugada del partido

Con el marcador a favor, Columbia no se conformó. El premio al empuje llegó en el 78, en la mejor acción colectiva de la tarde. Luke Zielinski tomó la pelota en la zona central, levantó la cabeza y encontró a Kapranov, que protegía el balón a unos 10 metros fuera del área.

Kapranov, de espaldas, eligió la sutileza: un toque de primera por encima de su marcador para conectar con Fadel Kone. El mediocampista devolvió de inmediato en la pared, y el give-and-go dejó a Kapranov mano a mano. El ucraniano encaró sin titubear y definió arriba, a la escuadra derecha, para sellar la ventaja de dos goles y sentenciar la tarde.

Taki sostiene a Columbia en la primera mitad

El guion no siempre estuvo tan claro. Manhattan arrancó mejor, agresivo y directo, obligando pronto a trabajar al guardameta Aris Taki. El portero de Columbia sostuvo el 0-0 en los momentos más delicados.

En el 29 y en el 33, Taki respondió con seguridad a dos intentos consecutivos de Cristiano Marsilii. Poco después, en el 36, volvió a intervenir ante un disparo de Giovanni Rivera. Tres paradas clave que mantuvieron el partido abierto al descanso y que, a la postre, marcaron el punto de inflexión.

La segunda parte cambió el paisaje. Columbia adelantó líneas, apretó la salida rival y desató su ataque: 10 remates contra solo 3 de Manhattan en los últimos 45 minutos. Oli Sacks y Jackson ten Oever también pusieron a prueba al guardameta Philip Isaksson, que había ingresado en el descanso para defender la meta de los Jaspers.

Taki cerró la tarde con cuatro atajadas para firmar su segunda victoria en la NCAA y su segundo arco en cero consecutivo como titular. Un inicio de peso para adueñarse del puesto.

Un viaje que se cierra en Philadelphia

Columbia pone ahora punto final a una gira de tres partidos fuera de casa con una visita a Temple (0-4-2) este martes en el Temple Sports Complex de Philadelphia, con inicio previsto a las 16:00.

Dos triunfos seguidos, dos porterías a cero, confianza en alza y una racha histórica ante Manhattan que se estira. La pregunta ya no es si los Lions pueden competir lejos de casa. Es cuánto tiempo podrán sostener este impulso.