Carrick impulsa la reconstrucción del centro del Manchester United

El Manchester United ha movido ficha en el mercado y Michael Carrick no lo esconde: el centro del campo del club está en plena reconstrucción tras la salida de Casemiro. No es un simple retoque, es un cambio de piel.

Este verano ya han llegado dos piezas clave. Andrey Santos, procedente del Chelsea por 50 millones de libras, y Youri Tielemans, firmado desde el Aston Villa por 35 millones. Dos perfiles distintos, dos apuestas fuertes para redibujar el corazón del equipo.

Y falta una más.

Carlos Baleba está llamado a ser el tercer fichaje para la medular. El United ha presentado una oferta inicial de 60 millones de libras más 5 en variables al Brighton, y en el club reina el optimismo respecto a cerrar un acuerdo. La intención es no superar los 75 millones. Si la operación se concreta en esas cifras, el gasto total en centrocampistas en esta ventana rozará los 160 millones de libras. Una declaración de intenciones.

No es casualidad. En Old Trafford identificaron el centro del campo como la prioridad absoluta antes de que se abriera el mercado. Había que tapar el hueco que dejaba Casemiro y, al mismo tiempo, dar un salto competitivo.

Carrick lo asume con naturalidad y con ambición. “Los jugadores siempre han venido y se han ido a lo largo de la historia aquí”, recordó al hablar de la reconstrucción tras la marcha del brasileño. “Tienes que evolucionar, tienes que encontrar maneras de seguir adelante, tienes que encontrar maneras de ganar, en esencia. Sé que tenemos un buen centro del campo. Hemos traído jugadores realmente, realmente top y muy buenos caracteres, que es importante. Y tenemos que evolucionar, tenemos que evolucionar y tenemos que mejorar”.

La palabra se repite como un mantra: evolucionar. No es un capricho, es una necesidad competitiva.

Cuando le preguntaron si veía imprescindible ese tercer fichaje antes del cierre de la ventana, Carrick fue claro en la idea general, aunque prudente con los nombres: “Como dije antes, estamos intentando mejorar la plantilla todo el tiempo. Estamos trabajando hacia eso. Creo que, en líneas generales, tenemos un equilibrio muy bueno dentro del grupo. A día de hoy, tenemos centrocampistas muy buenos, de primer nivel, entre los que elegir. Así que creo que hemos mejorado eso”.

El técnico dejó la puerta abierta a lo que pueda ocurrir en los últimos días del mercado: “Desde el inicio de la ventana hasta el final, veremos qué pasa. Queremos terminar más fuertes cuando se cierre la ventana, así que estamos trabajando hacia eso”.

El plan inicial del United apuntaba más alto todavía. El gran objetivo para la medular era Elliot Anderson, que finalmente se marchó al Manchester City por 116 millones de libras. Ese golpe obligó a recalcular. El siguiente nombre en la lista fue Mateus Fernandes, del West Ham, pero el centrocampista acabó en el Tottenham por 85 millones.

Con esas dos opciones fuera de su alcance, el United viró hacia Santos y Tielemans, a los que terminó incorporando por una cifra combinada similar a la que el Tottenham pagó solo por Fernandes. Un giro que, a ojos de Carrick, ha salido bien.

“Desde luego, hay jugadores por los que se ha pagado más y han sido más caros, creo que eso es bastante obvio”, admitió al analizar el mercado. “Estamos encantados con los dos que hemos traído, creo, y por el dinero, por supuesto, pero si dejamos eso a un lado, estoy encantado de tenerlos. Dos jugadores fantásticos que nos dan un equilibrio muy bueno, nos aportan mucho dentro del equipo, nos ofrecen cosas diferentes”.

El técnico insistió en la idea de valor: rendimiento por precio. “Pero, desde luego, sí, por el valor que sentimos que hemos conseguido, creo que lo hemos hecho muy bien con esos dos, especialmente”.

Entre la urgencia por reemplazar a Casemiro, las oportunidades perdidas con Anderson y Fernandes y la apuesta fuerte por Santos, Tielemans y el posible Baleba, el United está rehaciendo su sala de máquinas a golpe de millones y convicción.

La pregunta ya no es si el centro del campo ha cambiado. La cuestión es si este nuevo núcleo será suficiente para empujar al club hacia el siguiente escalón competitivo. Carrick está convencido de que el proceso va en la dirección correcta. La respuesta real llegará cuando el balón empiece a dictar sentencia.