Benedict Vilakazi aboga por una plantilla más grande en los Pirates

Benedict Vilakazi alza la voz: “Los Pirates necesitan un plantel más grande”

La agenda de Orlando Pirates se ha vuelto una trampa de hierro. Betway Premiership, final de MTN8 contra Mamelodi Sundowns, rondas preliminares de CAF Champions League y todavía por delante la Carling Knockout y la Nedbank Cup. En medio de ese calendario, una de las leyendas del club, Benedict Vilakazi, ha decidido plantar cara públicamente a la idea del entrenador Abdeslam Ouaddou sobre cómo gestionar la plantilla.

Ouaddou apuesta por un grupo “manejable”: 30 jugadores de campo y cuatro arqueros. Para él, cualquier cosa por encima de ese número rompe la química del vestuario y frena el desarrollo individual. Vilakazi no compra ese argumento. No con el parte médico actual. No con tantos frentes abiertos.

“Es muy sabio tener una plantilla más grande”, dijo en declaraciones a FARPost. Y fue directo al punto: “Miren las lesiones que están teniendo ahora mismo”.

Un calendario que no perdona

Pirates no solo compite. Acumula kilómetros, presión y desgaste. Ya tiene asegurado su lugar en la final de MTN8 ante Sundowns, mientras sigue peleando en la Betway Premiership y busca avanzar en la CAF Champions League desde las rondas preliminares. Y todavía falta que se sumen la Carling Knockout y la Nedbank Cup.

Para Vilakazi, el cuadro es evidente: “Es muy sabio tener una plantilla más grande. Miren las lesiones que están teniendo ahora”. Lo repite, casi como un mantra, porque entiende que el problema no es teórico, es físico.

“Va a ser importante tener una plantilla más grande, especialmente cuando miras los trofeos que hay sobre la mesa para el equipo”, insiste. Y los enumera: la liga, la MTN8 –donde ya están en la final–, la Carling Knockout que se viene, la Nedbank Cup y la CAF Champions League. Demasiados títulos en juego para tan pocas piernas.

La lógica de Vilakazi es simple: más competiciones, más minutos, más riesgo. Y solo hay una forma de repartir esa carga. “Es muy importante tener una plantilla más grande para que puedas descansar a otros jugadores. Tal vez unos jueguen la Champions League y otros los partidos de copa”, plantea.

El viaje también pasa factura

Vilakazi no se queda solo en el conteo de partidos. Apunta a un factor que suele quedar en segundo plano cuando se habla de África: los viajes. Largos trayectos, cambios de clima, conexiones, aeropuertos. Todo eso también juega.

“Es importante tener una plantilla más grande para que tus jugadores no se fatiguen”, explica. Y añade un matiz que muchos olvidan: “Recuerden que no miramos solo el jugar. Viajar también influye en la fatiga. Eso es algo en lo que mucha gente no piensa. Viajar también puede causar fatiga”.

En otras palabras, no se trata solo de cuántos minutos acumula un futbolista, sino de en qué condiciones llega al siguiente partido. Un vuelo de vuelta desde un compromiso continental a mitad de semana puede dejar a un titular clave con las piernas pesadas justo cuando el equipo necesita intensidad en liga o en una semifinal de copa.

Dos visiones enfrentadas

Mientras tanto, Ouaddou se mantiene firme en su idea de un vestuario compacto. Ha dejado claro que su preferencia es trabajar con un grupo definido: 30 jugadores de campo y cuatro porteros. Para el técnico, un plantel más amplio complica la gestión diaria, genera frustración en quienes juegan menos y puede erosionar la armonía interna.

El contexto, sin embargo, aprieta. La lucha por el título de Betway Premiership se intensifica, la final ante Sundowns se acerca y el margen de error en la CAF Champions League es mínimo. Cada lesión pesa el doble. Cada viaje mal gestionado, también.

Ahí es donde Vilakazi ve la brecha entre la teoría y la realidad. “Ahí es donde necesitas un gran grupo de jugadores”, subraya. Y dibuja el escenario con claridad: aquellos que vuelven de un compromiso de CAF apenas dos días antes del siguiente partido local necesitan relevo inmediato.

Su propuesta es pragmática: que exista una base de futbolistas frescos, listos para entrar, y que el cuerpo técnico pueda “sumar uno o dos” de los que regresan de África al bloque que se quedó en casa, sin obligar a nadie a exprimirse más de la cuenta.

En el fondo, la discusión va más allá de los números. Se trata de una pregunta crucial para la temporada de Orlando Pirates: ¿puede un plantel “manejable” sostener la exigencia de pelear por todos los títulos, o ha llegado la hora de que Mayfair apueste por más piernas para no quedarse corto cuando la temporada entre en su tramo más cruel?