Banks elige Alemania y deja a la USMNT

El adolescente de Augsburg Banks ha elegido a Alemania y ha dejado a la USMNT con un golpe directo a su proyecto de futuro. El defensor de 19 años ha presentado oficialmente el cambio de federación único para incorporarse a la selección alemana sub-21.

Nacido en Honolulu, con padre estadounidense y madre alemana, Banks creció casi siempre en Europa. Pasó por las categorías inferiores de Estados Unidos y llegó incluso a recibir una convocatoria para la absoluta en los amistosos ante Corea del Sur y Japón en septiembre de 2025. Nunca debutó con la selección mayor de las Barras y Estrellas. Con su decisión, se cierra una larga persecución por parte del seleccionador Mauricio Pochettino.

El técnico argentino desveló que fue el propio Banks quien le llamó para comunicarle el desenlace. La conversación fue directa. Y definitiva.

«Sí, nos llamó. Dijo: “Decido ir con Alemania”», relató Pochettino, citado por CBS Sports. «Es una situación que tenemos que afrontar. Queremos jugadores que muestren compromiso, pero el compromiso no es del 50 por ciento. Es del 200 por ciento, pero está bien.

»Fue honesto porque cada vez que lo contactábamos con la posibilidad de venir con nosotros, decía: “No, todavía tengo dudas. No sé si quiero elegir a USA o Alemania”, y fue honesto».

Ese matiz, la duda, es justo lo que Pochettino quiere desterrar de su vestuario. La USMNT vive un relevo generacional profundo y el entrenador ha dejado claro que solo construirá alrededor de futbolistas totalmente entregados a la causa.

El mensaje fue casi un manifiesto.

«Queremos jugadores sin dudas», subrayó. «Queremos jugadores comprometidos y desesperados por jugar por el escudo y por nosotros, y eso es lo más importante. Por supuesto, es algo con lo que tenemos que convivir porque estamos en un país donde esto sucede a menudo, pero creo que la organización es muy fuerte.

»U.S. Soccer es una organización que está por encima de cualquier jugador, cualquier nombre, cualquier doble nacionalidad, y creo que lo más importante es que el jugador no tenga dudas cuando se una a nosotros, que no tenga dudas de que quiere morir por esa oportunidad».

Perdido Banks, Pochettino no se quedó mirando al retrovisor. Cambió rápido el foco hacia el talento doméstico. El viernes se dejó ver en el derbi de Nueva York, acompañado nada menos que por Pep Guardiola.

En el Red Bull Arena, el seleccionador presenció el triunfo 1-0 de Red Bull New York sobre New York City FC. Siguió con atención a Matt Freese, portero titular de la selección estadounidense en el último Mundial y responsable del arco de NYCFC.

Pero la mirada de Pochettino no se quedó solo en el presente. También apuntó al futuro inmediato. En la banda, tomó notas sobre dos joyas aún inéditas con la absoluta: los adolescentes de RBNY Julian Hall y Adri Mehmeti. Ambos son muy valorados y, como Banks, poseen doble nacionalidad.

Esta vez, la federación no quiere llegar tarde. La pregunta es clara: ¿logrará U.S. Soccer blindar a sus próximas promesas antes de que otra potencia vuelva a adelantarse?