Patrick Vieira: nuevo seleccionador de Senegal y un ciclo sin Sadio Mané

Patrick Vieira ya es oficialmente el nuevo seleccionador de Senegal. Presentado en Dakar, el técnico de 50 años abre un ciclo de cuatro años con una misión clara: mantener a los Leones de la Teranga en la élite internacional y construir un proyecto sólido mirando a 2030.

El presidente de la Federación Senegalesa de Fútbol, Abdoulaye Fall, no rebajó el tono al explicar la apuesta. Calificó su nombramiento como “una necesidad absoluta” para la selección. No un simple relevo, sino un punto de inflexión.

Un regreso que es algo más que un trabajo

Vieira no llegó a Dakar como un técnico extranjero más. Nacido en la capital senegalesa antes de emigrar a Francia con ocho años, describió este reto como un regreso íntimo, casi familiar.

“Como les dije, nací aquí en Dakar. Mis padres nacieron en Dakar. Toda mi familia, mi historia está aquí en Dakar. Y desde ahí, tomar esta selección no es un nuevo paso en mi carrera, es un regreso a casa”, subrayó ante los medios.

No habló de dinero. Habló de emociones, de raíces, de responsabilidad. Insistió en que aceptó la propuesta de la federación movido por lo que siente por el país y prometió una dedicación total para estar a la altura de las expectativas.

Primera lista, primer terremoto: sin Sadio Mané

Su primera gran decisión llegó de inmediato: una lista ampliada de 29 jugadores, con ajustes tácticos importantes y ausencias de peso. La que lo eclipsa todo: Sadio Mané.

El delantero de Al-Nassr no figura en la convocatoria y el ruido fue inmediato. Vieira salió al paso, claro y directo: no hay caso disciplinario, no hay ruptura, hay un problema físico.

“Sobre la ausencia de Sadio, con quien hablé por teléfono, tiene un problema físico y por eso no estará con nosotros en esta concentración, pero seguramente lo estará para la próxima”, explicó el técnico.

La nueva era de Senegal arranca, de momento, sin su gran talismán. Y eso convierte el estreno de Vieira en un examen todavía más exigente.

Continuidad, no revolución

Pese al impacto del nombre de Mané, la lista en sí misma dibuja bien la idea de Vieira: no viene a arrasar con todo, sino a retocar, actualizar, competir desde la base ya construida.

“Lo importante no es empezar desde cero”, remarcó. “No voy a derribarlo todo ni tirarlo por la ventana, sino preservar lo que se ha logrado y comenzar un ciclo de cuatro años.”

Tras la retirada internacional de Edouard Mendy, el seleccionador llamó a cuatro porteros, abriendo la puerta a caras nuevas: Ngagne Demba Thiam, de Monza, y Mamour Ndiaye, de AS Saint-Étienne, reciben su primera citación.

En total, siete debutantes entran en el grupo, una señal clara de renovación medida. Entre ellos destacan el central de Monaco Sadibou Sane, el lateral de Auxerre Lamine Sy y el delantero de FC Metz Pape Moussa Fall. Juventud, piernas frescas y margen de crecimiento para un ciclo largo.

Un calendario sin red: Mozambique, Etiopía y Comoras

No habrá periodo de adaptación suave. El nuevo Senegal de Vieira se reúne de inmediato para un parón internacional que no permite despistes.

El equipo inicia la clasificación para la AFCON 2027 el 25 de septiembre en Maputo, ante Mozambique. Un viaje largo, rival incómodo y el peso de los primeros puntos oficiales del proyecto.

Cuatro días después, el 29 de septiembre, tocará visitar a Etiopía. Otro desplazamiento, otra prueba de carácter y de resistencia para un grupo que apenas empezará a conocerse bajo las nuevas órdenes.

El tramo se cerrará el 4 de octubre en Marsella, con un amistoso ante Comoras. No será un simple ensayo: será la oportunidad de ajustar automatismos, medir a los debutantes y comprobar cuánto de la idea de Vieira se traslada ya al césped.

Tres partidos, poco tiempo, sin Sadio Mané. Un laboratorio a máxima presión.

Vieira no pidió paciencia eterna. Habló de ciclo, sí, pero también de resultados y de respeto por lo ya conseguido. La pregunta, ahora, es sencilla y brutal: ¿podrá este “regreso a casa” sostener el peso de un país que ya se mira de frente con las grandes potencias del fútbol africano y mundial?