Baleba aterriza en Old Trafford: fichaje millonario para el centro del campo

El Manchester United ya tiene a su hombre. Los Red Devils han cerrado de forma oficial el fichaje del centrocampista Baleba procedente del Brighton en una operación que puede alcanzar las 70 millones de libras. El club abonará 65 millones fijos y ha incluido otros 5 millones en variables.

El internacional camerunés, de 22 años, firma contrato hasta 2031 y el United se guarda una opción para ampliarlo un año más. No es un movimiento improvisado: es el final de una persecución larga, de esas que se cuecen a fuego lento en los despachos de Old Trafford.

Un fichaje que entusiasma a Fernandes

Dentro del vestuario, el movimiento ya tiene un gran valedor. Bruno Fernandes no escondió su entusiasmo. Tras recibir el premio a Jugador del Año 2026 de la PFA, el capitán del United dejó claro que el seguimiento a Baleba viene de lejos.

«Es un jugador muy enérgico. Físicamente fuerte, puede empujarnos hacia arriba conduciendo el balón», explicó el portugués. «Joven y emocionante, el club le ha estado siguiendo durante dos años».

No son palabras menores. Fernandes habla de un socio directo, alguien llamado a compartir el corazón del equipo con él en una zona del campo que, en los últimos años, ha sido más un quebradero de cabeza que una certeza.

De Brighton a un United necesitado de impulso

Baleba aterriza en Manchester con tres temporadas completas de experiencia en la Premier League. Llegó al Brighton en 2023 desde el Lille francés por 23,2 millones de libras y, desde entonces, se ha consolidado como uno de los centrocampistas más llamativos de su generación.

Ahora da el salto a un United que necesita reacción inmediata. El club ya había reforzado la medular en esta ventana con las incorporaciones de Andrey Santos desde el Chelsea y Youri Tielemans desde el Aston Villa. Sobre el papel, el rompecabezas está armado. Falta que encaje.

El estreno liguero fue un aviso serio: Santos y Tielemans acompañaron a Fernandes en el centro del campo en la primera jornada, pero el United se llevó un inesperado 2-0 en su visita al recién ascendido Hull City. Un golpe frío para un proyecto que aspiraba a arrancar con autoridad.

La pieza que le falta a Carrick

En este contexto aparece Baleba. Su potencia, su capacidad para romper líneas con conducción y su energía sin balón llegan como antídoto a un equipo que se vio plano y previsible en su debut. Michael Carrick sabe que la integración del camerunés en la sala de máquinas será clave para encender de una vez la temporada.

El United ha invertido fuerte y ha apostado a largo plazo. Ahora la pregunta es simple y contundente: ¿puede Baleba convertirse en el motor que devuelva al club a la velocidad de crucero que exige Old Trafford?