Aston Villa ficha a Ibrahim Mbaye y abre nueva era con Emery

Aston Villa ha alcanzado un acuerdo verbal con Paris Saint-Germain para el fichaje de Ibrahim Mbaye, una de las perlas ofensivas del campeón francés. El club de Birmingham pagará en torno a 47 millones de libras por el extremo de 18 años, una apuesta contundente en plena reconstrucción de la plantilla.

El movimiento llega después de que Villa se quedara sin Rafa Leao, que finalmente pondrá rumbo a Galatasaray. El club inglés reaccionó rápido y cerró con PSG las bases de la operación por Mbaye, al que ya venía siguiendo desde hace meses. Sky Sports News ya había adelantado en marzo que Villa era uno de los equipos de la Premier League que valoraba seriamente su fichaje.

No fueron los únicos. Liverpool también estudió la posibilidad de incorporar al joven atacante este verano, pero terminó cambiando el foco hacia otro compañero suyo en París, Bradley Barcola. Villa, en cambio, mantuvo la apuesta por Mbaye… y la ha llevado hasta el final.

Un perfil para la banda derecha

Mbaye actúa principalmente como extremo derecho. La pasada temporada disputó 24 partidos de Ligue 1 con PSG, en los que firmó tres goles y dos asistencias. Números discretos sobre el papel, pero con un contexto claro: minutos repartidos en una plantilla repleta de estrellas y un potencial evidente a largo plazo.

Para Unai Emery, encaja en la idea de mezclar experiencia con talento emergente. Un futbolista vertical, con desborde, que puede darle a Villa profundidad y uno contra uno en un costado que necesita nuevas soluciones tras la agitación del verano.

Verano de salidas… y llegadas

La palabra “estabilidad” no define precisamente el mercado de Aston Villa. El equipo ha perdido a piezas importantes como Youri Tielemans, Morgan Rogers, Ezri Konsa y Lucas Digne. Y no se queda ahí: todo apunta a que Ollie Watkins y Emiliano Martínez también abandonarán el club.

Ante ese escenario, la respuesta en los despachos ha sido agresiva. Han llegado Alejandro Garnacho, Johan Manzambi, Leon Goretzka, Joao Gomes, Aaron Wan-Bissaka y Matteo Ruggeri. A esa lista se suma un acuerdo ya cerrado por Nicolas Jackson procedente de Chelsea, previo incluso al principio de entendimiento por Mbaye.

Emery, preguntado antes del duelo frente a Arsenal en el Monday Night Football, defendió con firmeza la hoja de ruta del club de cara al cierre del mercado, fijado para el 1 de septiembre.

“Tomamos algunas decisiones porque son buenas para el club. Intentamos competir lo mejor posible, pero algunas situaciones están claras”, explicó. “Es el camino y la decisión correctos. No queremos ser un club vendedor, pero nuestra responsabilidad está ahí. Para el club es un buen negocio”.

El técnico insistió en que las ventas no alteran la ambición competitiva: “No cambia nuestras prioridades para ser competitivos. Debemos seguir igual. Desarrollo fuerte con los jugadores. Estoy confiado y positivo. Los jugadores que estamos fichando son buenos jugadores. Necesitamos encontrar equilibrio entre experiencia y jugadores con un potencial enorme”.

Emery también dejó claro su lado más humano: “Por supuesto, quiero mantener a algunos jugadores, los que nos ayudaron a tener éxito. Pero lo acepto porque ya tengo experiencia antes en la misma situación. Espero seguir haciendo cosas especiales y diferentes. El objetivo es progresar en la misma línea. Necesitaremos tiempo”.

Adiós a Watkins, puerta abierta a Jackson

El capítulo más emotivo de la rueda de prensa giró en torno a Ollie Watkins. Emery confirmó su salida y el inminente aterrizaje de Nicolas Jackson como su relevo en la delantera.

El técnico desveló que Watkins pidió disculpas tras perderse la derrota ante Brighton y calificó lo ocurrido como “un error” del delantero, que se marchará a Al Hilal por 50 millones de libras. Un adiós que no deja indiferente a nadie en Villa Park.

“Watkins dijo ‘lo siento’ después de Brighton. Cometió un error. Siempre tuvo un buen comportamiento en el club y conmigo. Es un tipo fantástico. Le dije ‘adiós’ con un gran abrazo y una pequeña lágrima”, relató Emery, dibujando una escena que habla tanto del vínculo personal como del impacto deportivo de su marcha.

La respuesta del club ha sido inmediata: Nicolas Jackson está preparado para ocupar su lugar. El acuerdo con Chelsea ronda los 65 millones de libras y solo resta completar los últimos detalles tras la revisión médica del jueves.

“Ahora es un nuevo capítulo con Nicolas Jackson. Por supuesto, le deseo lo mejor en Arabia Saudí. Lo estamos reemplazando”, apuntó Emery, sin rodeos.

¿Llegará Jackson a tiempo para debutar el lunes? “Ojalá”, respondió el técnico, dejando en el aire una incógnita que puede marcar el inicio del nuevo ataque de Aston Villa… justo cuando Ibrahim Mbaye se prepara para aterrizar y sumarse a una revolución que no da tregua.